Les Arsenal Women ont été couronnées championnes du monde après avoir battu Corinthians 3-2 en prolongation, grâce à Caitlin Foord qui inscrit le but décisif lors de la finale inaugurale de la Women’s Champions Cup. Après avoir remporté la Ligue des champions en mai, les Gunners ont dû livrer un test exigeant contre les champions d’Amérique du Sud, qui ont évolué avec un football contre-attaquant et pragmatique, soutenus par une armée de supporters passionnés.
Le chemin jusqu’à la finale a été difficile: les Gunners l’emportent face aux champions africains d’AS FAR lors de la demi-finale mardi, puis battent Corinthians dimanche. Le total des gains pour ces deux matchs s’élève à environ €1,92 million, soit environ €575 000 de plus que ce qu’ils avaient touché lors de la finale de la Ligue des champions féminine face au Barça en mai.
La compétition, première du genre à réunir les champions des six confédérations sur le même événement, a suscité des débats. Beaucoup estiment que FIFA a saisi une opportunité, mais d’autres estiment que le format et le calendrier pourraient peser sur les ligues domestiques, notamment en Europe où les grands championnats veulent croître durablement avant l’émergence de tels tournois.
À Londres, la finale s’est déroulée dans le stade d’Arsenal après des demi-finales à Brentford. Les joueuses d’Arsenal n’ont pas souffert des longs vols ni du décalage horaire, comme d’autres nations l’ont connu, et leur présence locale a contribué à une semaine propice à la visibilité du football féminin. La compétition a été perçue comme une étape où « les riches deviennent encore plus riches » et où les enjeux financiers sont importants pour les clubs.
Les Corinthians ont accueilli des fans venus du Brésil et d’Europe, et l’énergie était palpable. L’affluence officielle à la finale était de 25 031 spectateurs, et un million de Brésiliens ont suivi le match alors que l’équipe masculine disputait la Super Coupe du Brésil; le Brésil 2027 apparaît comme une perspective séduisante pour le football mondial.
Lucas Piccinato, entraîneur de Corinthians, a déclaré en portugais: « Je tiens vraiment à ce moment. C’est la finale d’une coupe de très haut niveau. Nous chérissons ce moment, nous l’apprécions, car nous savons que nous aurons un énorme public. » Tamires a ajouté: « Nous faisons progresser le nom du Brésil et le football brésilien. Le monde entier sait déjà que le football brésilien regorge de talents, mais parfois nous manquons d’infrastructures. Aujourd’hui, Corinthians a montré ce qui se passe lorsque l’on investit et que l’on travaille au niveau de nos athlètes. Aujourd’hui, une fois encore, nous avons démontré notre force jusqu’à la fin. Il n’est pas facile d’emporter un match contre une équipe comme Arsenal en prolongation. Nous avons cru, nous avons cherché le résultat, mais cela n’est pas venu aujourd’hui. Cependant nous repartons avec cette fierté et cette force du football brésilien, afin que les gens regardent de plus en plus vers la ligue. » Lotte Wubben-Moy, avant le match, avait déclaré: « Rien de facile n’est fait dans le confort. Ça va être inconfortable, mais c’est là où je vois la croissance. » Elle a ensuite ajouté que le football féminin gagnerait à ce que fans et joueurs participent aux décisions, et que les responsables agissent avec intégrité et en tenant compte des deux parties. Enfin, les organisateurs restent confiants quant à l’impact positif du développement de ce sport pour le football anglais et évoquent la Coupe du monde de clubs féminine de 2028 dans le contexte d’un calendrier serré.
À l’avenir, des questions persistent sur l’équilibre du calendrier et la durabilité du développement du football féminin. La Coupe du monde des clubs féminine, envisagée par la FIFA et les confédérations, doit trouver un équilibre entre compétitivité et compatibilité avec les ligues locales, alors que le monde observe l’évolution du football féminin en Angleterre et ailleurs.
