Kyle Steyn entre dans le Six Nations en pleine forme, affichant une forme de carrière et, en tant qu’ailier des Glasgow Warriors, voyant le championnat comme une opportunité pour l’Écosse de révéler son vrai visage après la déception de l’automne.
Steyn n’esquive pas les discussions sur la série de novembre et, en particulier, l’effondrement contre l’Argentine, mais il préfère que le groupe parle sur le terrain. Avec une franchise admirable, il affirme que le public écossais en a assez d’écouter parler les joueurs. Il précise aussi que le match d’ouverture du Six Nations, contre l’Italie à Rome, sera la première occasion de vérifier s’ils peuvent tenir ce qu’ils ont promis de livrer.
À Murrayfield, l’équipe de Gregor Townsend a manqué deux grandes opportunités dans l’automne. Après avoir cru pouvoir s’imposer face à la Nouvelle-Zélande, les Écossais menaient 17-0 à la mi‑temps et ont livré une période prometteuse qui les a ramenés à 17-17, avant que les six dernières minutes ne tournent en faveur des visiteurs grâce à un essai et à une pénalité de Damian McKenzie, scellant la victoire 25-17.
Une semaine plus tard, l’Écosse menait 21-0 contre l’Argentine mais a cédé dans les 23 dernières minutes, concédant cinq essais et s’inclinant 33-24, sous les huées du public à domicile.
« Regardez, ces résultats étaient bien en deçà de ce que nous voulions et de ce que le peuple d’Écosse attendait, et c’était tout à fait juste », a déclaré Steyn, qui devrait être l’un des ailiers titulaires lorsque Townsend lancera la campagne du Six Nations contre l’Italie au Stadio Olimpico ce samedi.
Steyn a ensuite dressé une évaluation franche de l’état du groupe après la rencontre contre l’Argentine, revenant sur l’étiquette de « génération dorée » devenue un fardeau pour le collectif actuel. Il s’est interrogé sur « les billes dans les grands moments » et a réaffirmé ce thème lors d’une pause d’entraînement à Oriam, près d’Édimbourg.
« Pour être honnête, je pense que le public d’Écosse en a assez de nous entendre parler de ce que nous faisons », a-t-il déclaré. « Malheureusement, nous n’avons pas été capables d’obtenir des résultats contre les grandes nations de manière suffisamment régulière. Ils méritent de nous voir faire quelque chose, plutôt que de continuer à en parler. »
« Cela met beaucoup de pression, mais il y en a aussi dans cet univers », a poursuivi Steyn. « En fin de compte, il faut se concentrer sur ce match et voir comment nous pouvons lancer la machine. »
Interrogé sur les axes d’amélioration pour le Six Nations, Steyn a ajouté : « Nous devons simplement être meilleurs sous pression. Dans les matches contre la Nouvelle-Zélande et l’Argentine, nous avons eu des occasions de gagner — et nous ne l’avons pas fait. Ce n’est pas plaisant, mais c’est ainsi que nous le ressentons, surtout après l’Argentine. »
« Il y avait sans doute plus de nuances dans le match contre la Nouvelle-Zélande, mais vers 65 minutes, nous avions des chances de l’emporter et nous ne les avons pas saisies. »
Nous devons être très honnêtes avec nous-mêmes sur le fait que nous n’avions probablement pas les outils pour y parvenir sous pression. Et c’est sur ce point que nous travaillons le plus, afin d’affronter ces moments dans une grande campagne du Six Nations et de voir combien nous pouvons en sortir vainqueurs.
La concurrence pour les postes d’ailier est féroce, avec Steyn, Jamie Dobie, Kyle Rowe et Duhan van der Merwe d’Édimbourg, ainsi que Darcy Graham, qui disputent les deux places.
Steyn, qui a manqué le dernier Six Nations en raison d’une blessure, semble assuré d’obtenir l’un des postes. L’autre devrait être attribué à Graham ou Dobie.
« C’est assez bien documenté désormais : le niveau de concurrence à ce poste est élevé », a déclaré Steyn. « Nous sommes tous amis, un bon groupe, et nous comprenons qu’il doit y avoir de la concurrence, et nous sommes tous très affamés ; c’est un bon départ pour la campagne. »
