Ibrahima Konaté a une fois de plus été au cœur de l’attention des supporteurs de Liverpool cette saison. Alors que son erreur marquante à Leeds en décembre et les discussions sur un éventuel renouvellement de son contrat, qui se termine cet été, ont sourcé une relation parfois tendue avec le public d’Anfield, le retour du défenseur après trois matches d’absence pour raisons personnelles a été accueilli avec intérêt et attente.
Même sans le but qu’il a inscrit – issu d’une erreur cocasse de Nick Pope – la soirée restait remarquable pour Konaté, qui revenait dans l’équipe et qui a livré sa meilleure performance de la saison. Cette sortie renforce l’idée que, si Liverpool devait le remplacer cet été, il faudrait chercher loin pour trouver un joueur capable d’être aussi impressionnant sur sa journée.
Le Français a montré qu’il pouvait être une pièce maîtresse lorsque les Reds en ont eu besoin, et son rendement dans ces circonstances est devenu un élément central du débat autour de son avenir à Anfield.
Contexte physique et plan de Newcastle
Si l’on peut retenir une chose des problèmes actuels des Reds, c’est que cela a donné des idées à d’autres formations de se fixer leur propre plan face à eux. Liverpool, qui avait été impérial pour décrocher le titre la saison dernière, se voyait tomber sur une approche différente des Magpies, résolus à faire mal dès les premières minutes et à imposer un rythme physicalisé, au moins dans les phases de transition et sur coups de pied arrêtés.
Adoptant une approche physique même sans leur milieu dynamique Bruno Guimarães, les Magpies ont pressé Liverpool et ont voulu que le match se joue de manière continue et arrêt/continuité. Trois corners obtenus dans les sept premières minutes, puis sept d’ici la demi-heure, peu après Harvey Barnes avait claqué un tir sur le poste au Kop. Cela a constitué la plus grande menace pour Alisson depuis la faute d’Anthony Gordon à la onzième minute, qui méritait logiquement un carton jaune.
Gordon, qui avait également eu des échanges avec Alexis Mac Allister avant son avertissement, évoluait le plus souvent au centre d’un trio d’attaque mobile, flanqué de Barnes et d’Anthony Elanga. Leur vitesse et leur puissance rendaient difficile la tâche des Reds lorsque le ballon était en mouvement, et même si Liverpool avait pris le contrôle avant le tir précis de Gordon qui ouvrit le score, ce but venait récompenser l’approche des visiteurs.
Liverpool se souvient de la capacité à réagir
Slot s’est montré surpris lors de sa conférence de presse d’après-match lorsqu’on lui a demandé si c’était la première fois que Liverpool remontait au score pour gagner en Premier League depuis la victoire 5-1 contre Tottenham qui avait assuré le titre la saison dernière. Une fois cette réalité acceptée, l’entraîneur a respiré et a souri, probablement en repensant aux situations où son équipe avait perdu des points par des buts tardifs au cours de la saison.
Cette fois, toutefois, la réaction résolue après l’ouverture de Newcastle a créé une ambiance qui ressemblait à celle que Slot connaissait lors de sa première saison en football anglais. Le déroulement des quatre buts inscrits ce soir-là s’ajoutait à la série de résultats marqués par Liverpool, élargissant la perspective positive de la semaine et rappelant que l’équipe est capable de revenir dans des matches difficiles.
Et alors qu’un autre renfort mental avait été observé ailleurs avant le coup d’envoi, Enzo Fernández ayant permis à Chelsea de revenir et de battre West Ham 3-2, Liverpool semblait prête à poursuivre une dynamique favorable pour le reste de la campagne. Si la résilience affichée est vraiment de retour, la lutte pour les places européennes et le titre potentiel promet d’être serrée jusqu’au terme de la saison.
