Certains supporters craignaient qu’une épopée européenne prolongée n’entrave leurs ambitions en championnat. Pour autant, Arne Engels, milieu de Celtic, est convaincu que la poursuite de l’aventure européenne peut propulser les Hoops vers une cinquième couronne nationale. Celtic a validé sa qualification pour le tour de barrage après une victoire 4-2 sur le FC Utrecht, repoussant une remontée néerlandaise et atteignant les phases à élimination directe.
Avec six points de retard sur le duo de tête et occupants la troisième place, les hommes de Martin O’Neill devront désormais gérer au moins deux rencontres en milieu de semaine avant les temps forts de la fin de saison. Engels affirme que le Celtic accueille ce défi avec enthousiasme et que des prestations comme le succès 4-2 contre Utrecht peuvent renforcer la confiance et augmenter leurs chances de rattraper Hearts et Rangers.
Le joueur de 23 ans rappelle que l’objectif principal est de prendre des points et de réduire l’écart, tout en restant concentré sur leurs propres objectifs. Selon lui, l’équipe est affamée et ambitieuse, et chaque nouvelle victoire constitue une étape vers l’objectif final, peu importent les discours extérieurs.
Sur le terrain, le Celtic a pris l’initiative en menant rapidement 3-0 avant que Utrecht ne réplique avec deux buts. La tête victorieuse d’Auston Trusty a apaisé les esprits et empêché une remontée inattendue. Engels salue la maturité montrée par ses coéquipiers pour préserver l’avance et assurer leur place dans les barrages.
Le Celtic va désormais affronter Stuttgart dans une double confrontation pour accéder aux huitièmes de finale, et Engels est convaincu qu’ils peuvent aller loin dans la compétition. Il rappelle que le club vise l’excellence à chaque étape et que les victoires nécessaires doivent être obtenues pour franchir les tours, en écrivant une nouvelle page de l’histoire européenne du club.
La suite s’écrira dans les prochaines échéances, notamment à Stuttgart et dans les matches à venir du championnat.
