Les clubs saoudiens n’essayent plus de masquer leur intention d’attirer les grandes stars européennes, et Karim Benzema est au coeur de ces discussions. L’offre contractuelle formulée par Al-Ittihad au Français a été perçue comme une source de frustration, et il étudie désormais toutes les options possibles alors que son contrat arrive à échéance. Le cas Benzema illustre les pressions financières et sportives autour du marché saoudien, qui cherche à s’imposer comme une destination majeure pour les noms du vieux continent.
Selon des informations relayées par ESPN, l’offre aurait laissé Benzema se sentir dévalorisé et il aurait choisi de s’entraîner en dehors du groupe pour réfléchir à son avenir. Le dispositif envisagé par la Saudi Pro League, qui gère les contrats des clubs affiliés au fonds souverain, aurait laissé entendre qu’il accepterait pratiquement de jouer sans contrepartie financière significative pour le club. Cette situation alimente les spéculations sur les implications d’un tel transfert pour le marché européen et le pouvoir d’attraction des clubs de Riyad et de Jeddah.
Benzema a inscrit huit buts en quatorze apparitions cette saison, et un éventuel départ pourrait avoir des répercussions importantes sur le niveau d’affectation et les finances liées au recrutement. Les décideurs saoudiens savent que ce type de mouvement peut libérer des marges de manœuvre pour viser d’autres grandes signatures, en particulier venant d’Europe.
Du côté des rumeurs, Moussa Diaby serait aussi évoqué comme partant et l’attaquant polyvalent serait susceptible de quitter le club. De son côté, le milieu N’Golo Kanté serait « très proche » d’un accord avec Fenerbahce, ce qui laisserait davantage de place financière pour d’autres recrutements. Ces départs éventuels offriraient à des clubs comme Al-Ittihad une marge budgétaire accrue pour viser des noms parmi les plus cotés du continent, dont Mohamed Salah.
Concernant Salah, le milieu offensif a prolongé son bail à Liverpool la saison dernière, avec des émoluments importants, mais sa forme a fléchi cette saison et il a été plusieurs fois retiré du onze de départ. Il a aussi évoqué son mécontentement face à certaines décisions et à la relation avec le coach Arne Slot, déclarant qu’il avait donné beaucoup pour le club et se demandait pourquoi il était désormais sur le banc. Cette tension alimente les spéculations sur son avenir et sur l’ouverture potentielle des portes en direction du marché saoudien.
À l’échelle du marché, Al-Ittihad a déjà été lié à Salah il y a quelques années et demeure l’un des clubs les plus intéressés, mais pour l’instant les marges ne permettent pas de conclure. Tout pourrait changer si Benzema et Kanté venaient à quitter leurs clubs actuels, ce qui faciliterait le chemin à l’importation de grandes signatures européennes. D’autres noms, comme Ousmane Dembélé, ont également été évoqués comme cibles potentielles, alimentant le récit d’un été agité sur le front des transferts.
Dans ce contexte, le combat pour attirer les stars européennes s’accentue et les clubs de la Saudi Pro League veulent s’affirmer comme une destination capable de bouleverser les dynamiques du football mondial, tant sur le plan sportif que financier, en tirant parti des départs majeurs qui se profilent au sein des grands noms du continent.
