Le Celtic s’est rapidement assuré une place dans les barrages de l’Europa League après avoir écrasé Utrecht lors d’un blitz offensif en première période. Les Hoops sont sorties des starting blocks et Ben Nygren, Dani de Wit (CSC) et le penalty d’Engels ont ouvert le chantier après 19 minutes, mettant les visiteurs néerlandais sous pression.
Les visiteurs, déjà éliminés, ont tenté de réagir en réduisant l’écart avant la pause, mais la deuxième mi-temps a plafonné les espoirs adverses. Auston Trusty a mis fin aux doutes avec une tête salvatrice en seconde période, offrant à Celtic les trois points nécessaires pour valider leur place dans le tour suivant.
Après cette victoire 4-2, Record Sport dresse la note des joueurs de Martin O’Neill.
- KASPER SCHMEICHEL : 6 — Le portier danois a semblé statique à certains moments, mais il a sauvé une tête cadrée et a été battu sur sa gauche par une frappe d’Adrian Blake à 25 mètres.
- COLBY DONOVAN : 7 — Jeune défenseur prometteur, solide comme à l’habitude et désormais en avance sur Anthony Ralston dans la hiérarchie, dépanne bien en l’absence de Johnston.
- AUSTON TRUSTY : 8 — Déjà auteur d’un but important à Bologna, il a une nouvelle fois rassuré le Camp après son coup de tête déterminant et sa participation active dans l’action qui mène au penalty.
- LIAM SCALES : 7 — L’Irlandais échappe rarement à la perte du ballon et domine les duels dans la surface, formant une charnière efficace avec Trusty.
- KIERAN TIERNEY : 9 — Revenu à son meilleur niveau après une blessure, il a offert l’ouverture d’une passe décisive et a mené la percussion sur tout le flanc, avec des corners insidieux pour Utrecht. Remplacé par Dane Murray en fin de match.
- CALLUM MCGREGOR : 7 — Le capitaine a été efficace dans l’axe, retrouvant le tempo et participant à la relance tout au long du match.
- ARNE ENGELS : 7 — A insisté dans l’animation du jeu avec un penalty qui a scellé l’ampleur du score. Remplacé par Bernardo peu après.
- BENJAMIN NYGREN : 9 — Auteur d’un début tonitruant avec son 14e but de la saison, puis impliqué dans l’action qui conduit au deuxième but, et constant danger devant la défense adverse. Considéré comme une bonne affaire à 1,97 M€.
- HYUN-JUN YANG : 7 — Travailleur infatigable sur le flanc droit et solide défensivement, il a néanmoins été plus discret offensivement que sur certaines sorties récentes.
- DAIZEN MAEDA : 7 — Très actif derrière Utrecht, il a parfois laissé les défenseurs néerlandais sans solution, même s’il n’a pas trouvé le chemin des filets.
- SEBASTIAN TOUNEKTI : 6 — Juge encore lointain sur le plan offensif, mais ses appels et sa présence ont aidé à ouvrir des espaces ; délogé en faveur de Forrest à la 68e minute.
- JAMES FORREST (Tounekti, 68) : 3 — Expérimenté dans les dernières minutes, il a aidé à verrouiller le score.
- KELECHI IHEANACHO (Maeda, 68) : 3 — Reprise de rythme difficile après une longue absence, peu impliqué dans le jeu.
- PAULO BERNARDO (Engels, 78) : 2 — Entrée tardive, peu influente sur le cours du match.
- LUKE McCOWAN (Yang, 78) : 2 — Poussé sur l’aile pour les dix dernières minutes, peu de temps pour s’imposer.
- DANE MURRAY (Tierney, 90) : 1 — Appearance tardive en fin de rencontre, karma d’une académie.
Les remplacements et l’ampleur de la victoire permettent à Celtic de poursuivre son parcours en Europa League, avec des performances collectives et individuelles qui ont convaincu les observateurs. Le prochain défi s’annonce déterminant pour la suite de la compétition.
