Arne Slot, l’entraîneur de Liverpool, est revenu sur ses propos concernant l’élimination des Reds en Ligue des Champions la saison dernière, après avoir suscité une tempête de réactions chez les supporters et chez la légende du club Steven Gerrard. En marge de la conférence de presse d’avant Qarabag, Slot a tenté d’expliquer son raisonnement sans remettre en cause les résultats du championnat. Il assure que ses remarques doivent être comprises dans leur ensemble et non sorties de leur contexte. L’objectif est d’éclaircir un échange qui a nourri les débats parmi les fans.
Il avait évoqué l’idée que remporter le titre de Premier League la saison passée pouvait s’expliquer par le fait d’avoir dû affronter Paris Saint-Germain en huitièmes de finale. Selon lui, « peut-être que la raison pour laquelle nous avons remporté le championnat la saison dernière, c’est que nous avons dû jouer Paris Saint-Germain en huitièmes », et il a rappelé que Paris les avaient battus et que chaque rencontre demandait une semaine de préparation supplémentaire. Cette remarque a provoqué une réaction mitigée chez les fans, certains jugeant qu’elle minimisait la perte en Ligue des Champions.
Steven Gerrard a aussi exprimé des réserves, estimant que la mentality du coach pouvait être discutée compte tenu de la situation avant la défaite face au PSG aux penalties. « Je peux comprendre que les fans soient frustrés après cette interview, car ils avaient 15 points d’avance », a déclaré Gerrard sur TNT Sports.
Après la démonstration 6-0 contre Qarabag, Slot a affirmé que ses mots avaient été mal interprétés et qu’il ne dévalorisait pas le titre de champion. Il a déclaré qu’il pouvait revenir sur ce qu’il avait dit la veille et que, peut-être, il avait utilisé le mot « peut-être » mais que tout le monde n’écoutait pas correctement. Il n’était pas heureux de la défaite contre le PSG et il avait voulu aller jusqu’au bout avec une équipe suffisamment forte pour gagner la Ligue des Champions. Il a aussi rappelé que le club avait été meilleur que ses adversaires en championnat et que, lorsque les blessures s’accumulent, gagner la Coupe d’Europe devient plus complexe.
Il a précisé que certains avaient interprété ses remarques de manière superficielle, assurant que la vraie idée était liée à l’impact des blessures et à la nécessité d’avoir les joueurs disponibles. Slot insiste sur le fait que ses propos visaient à mettre en lumière des facteurs contextuels et non à minimiser le titre, et il a promis d’être plus clair à l’avenir.
