Arne Slot a une nouvelle fois provoqué la colère des supporters de Liverpool en commentant la qualification des Reds pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Le coach néerlandais a estimé que franchir ce cap constituait une véritable progression pour le club et a rappelé la défaite surprise contre Atalanta, survenue il y a deux ans, comme preuve de leur montée en puissance. Il a mis en avant le parcours des Reds dans le groupe, et a insisté sur ce qu’il considère comme un signe fort de leur amélioration, tout en rappelant les difficultés rencontrées par l’équipe lors de la saison précédente en Europe.
Contre Qarabag, Liverpool a livré une démonstration en s’imposant largement (6-0) à Anfield, ce qui leur a assuré la troisième place du groupe et l’accès au tableau des huitièmes de finale. Slot a utilisé ce résultat pour insister sur le fait que la qualification est une étape importante, notamment au regard de leurs lacunes affichées en Europa League lors du mandat de Jurgen Klopp en fin de cycle. Il a aussi souligné que ce succès ne devait pas masquer les défis à venir.
Le Néerlandais a ajouté que deux saisons d’affilée en huitièmes témoignent d’un progrès et il a assuré qu’ils seraient probablement encore plus ambitieux cette saison. Cette déclaration a toutefois été accueillie avec un certain scepticisme par les fans, qui estiment que ses propos diminuent l’ADN et les attentes du club. Plusieurs supporters ont reproché à Slot de chercher continuellement à rabaisser les accomplissements de Liverpool et d’opposer l’équipe à son passé récent.
Slot s’est montré prudent sur ses propres performances et sur la façon dont il est perçu, expliquant qu’il ne cherche pas à se défausser des responsabilités mais à rappeler les attentes élevées du club. Il a rappelé qu’il avait remporté la Premier League dès sa première saison, et que, malgré des investissements importants, l’équipe a connu une baisse de régime. L’ancien entraîneur de Feyenoord a récemment déclaré qu’il avait peu à prouver compte tenu de ce qu’il a gagné, et il a exhorté les supporters à modérer leurs attentes, Liverpool n’ayant remporté que deux titres de champion en trois décennies.
