Le sprint final de la Ligue des Champions est lancé pour les clubs anglais, six équipes de Premier League se disputant une place en huitièmes de finale et cherchant à éviter les barrages qui déjouent les plans les plus ambitieux. Arsenal occupe déjà la première place et Bayern Munich a lui aussi assuré son accès, ce qui laisse six places à prendre dans une fin de phase de groupes qui s’annonce intense. Tous les matches de la journée finale se dérouleront simultanément pour maximiser le suspense.
Arsenal est en tête du groupe avec 21 points après sept sorties européennes et est assuré d’accéder aux huitièmes. Ils affrontent le Kairat Almaty, dernier du groupe avec un seul point, dans un match sans enjeu réel. Bayern Munich, à trois points derrière, aurait besoin d’un échec retentissant et d’un gigantesque écart de buts pour déloger les Gunners.
Liverpool est en bonne posture après leur victoire à Marseille, les plaçant à 15 points et à égalité avec le Real Madrid. Une victoire contre Qarabağ garantit une place dans le top quatre, et un nul pourrait suffire pour rester dans le top huit selon les résultats des autres clubs. Qarabağ, 18e, peut tout de même créer l’exploit et se qualifier pour les barrages si Liverpool perd et que les autres résultats les soutiennent.
Tottenham est cinquième avec 13 points, à égalité avec un groupe de clubs en chasse pour les places européennes. Ils reçoivent l’Eintracht Francfort et une victoire scellerait leur qualification pour les huitièmes; un nul pourrait suffire selon les résultats des autres matchs.
Newcastle est également sur 13 points, septième, et se déplace chez le PSG, qui partage le même nombre de points et la même différence. Les Magpies devront faire mieux que leurs rivaux et espérer que la différence de buts leur sourira pour atteindre les huitièmes, faute de quoi les barrages seront au programme.
Chelsea se retrouve dans une position similaire à Newcastle, juste à l’intérieur du top huit avec une différence de buts de +6 et un dernier adversaire redoutable: Naples. Naples a besoin d’au moins un point pour être certain de qualifier et Antonio Conte devra probablement tout tenter, ce qui pourrait mettre en danger leur poursuite d’un premier objectif.
Manchester City est la seule formation anglaise actuellement hors du top huit avec 13 points et reste en marge de la course. Ils reçoivent Galatasaray, qui a battu Liverpool plus tôt dans la campagne, et avec une différence de buts de +4, un succès conséquent est nécessaire pour éviter les barrages: un nul risque d’être insuffisant.
