Manchester United s’impose 3-2 face à Arsenal, marquant un début remarquable pour le mandat intérimaire de Michael Carrick. Sur la ligne de touche de l’Emirates, l’entraîneur resta immobile, les mains derrière sa veste noire, paraissant concentré alors que l’action battait son plein. À l’intérieur, son estomac devait bouillonner, mais son visage restait impassible, comme s’il maîtrisait parfaitement la situation. Le public vibrant et les échanges intenses montraient que le match offrait un scénario typique de derby.
Quelques instants plus tôt, Casemiro avait saisi la manche de Matheus Cunha et l’avait retenu avec énergie dans la foulée d’un geste d’euphorie. Ce geste n’était pas seulement une célébration du but spectaculaire de Cunha, mais aussi une façon de signaler qu’un coup franc avait été obtenu sur l’initiative d’un corner d’Arsenal. Le rythme était intense, et United semblait retrouver peu à peu sa confiance après une période plus hésitante.
Au coup de sifflet final, Carrick serra le poing gauche et effectua deux petits coups dans l’air avant d’échanger une embrassade avec son staff et d’attraper la main de Mikel Arteta. À 44 ans, il incarnait ce que Manchester United sait parfois faire lorsque les circonstances le nécessitent : réagir collectivement et garder le calme dans une moitié de terrain adverse.
Cette victoire, dans ce contexte, prenait des airs d’amorce de renaissance pour United : testament d’un climat retrouvé et d’un esprit collectif renforcé, avec des performances qui rappellent les meilleures années du club lorsque Solskjaer était aux commandes. Carrick est désormais dans le cadre pour une nomination durable si ces résultats se confirment sur la durée.
Le match a commencé sur un tempo en faveur d’Arsenal, qui s’est appuyé sur les coups de pied arrêtés et a mis United sous pression. Le duel a basculé après un premier coup de théâtre : Dorgu n’a pas maîtrisé un centre d’Hincapie, Saka a trouvé Odegaard et sa frappe a été détournée dans son propre but par Lisandro Martinez, offrant l’avantage à United. On craignait alors pour les Red Devils, mais la réponse a été immédiate et de grande qualité avant et après la pause.
Bruno Fernandes a presque égalisé après une erreur défensive de Saliba, puis Bryan Mbeumo a puni Zubimendi. La passe arrière du Espagnol vers son gardien a finalement augmenté les chances du faux neuf de United, qui a pris le dessus et a marqué après un contrôle et une finition face à David Raya.
Arsenal a continué d’insister pour l’égalisation et a semblé proche d’y parvenir lorsque Mikel Merino a botté un corner qui a franchi la ligne. United a répliqué presque immédiatement : Mainoo a servi Cunha, qui a décoché une frappe puissante de loin dans le petit filet pour faire lever les fans du côté visiteur. Le but était d’autant plus mérité que Cunha avait guidé le jeu à partir du milieu et que Maguire avait ensuite pris part à l’action sur les écrans télé.
À l’issue du temps additionnel, les joueurs de United ont célébré devant le virage des supporters adverses. Casemiro a offert son maillot à un fan et Carrick a été acclamé à plusieurs reprises. Lorsque Cunha et Harry Maguire ont terminé leurs entretiens pour la télévision, le stade restait plein et les applaudissements ont accompagné la fin de la rencontre, scellant une victoire arrachée avec âme et détermination.
