Arsenal semblait maîtriser le match face à Manchester United lorsque Lisandro Martínez a tourné dans son propre camp la frappe-centre d’Odegaard en première mi-temps. Mais lorsque la lucidité était nécessaire, les Gunners ont laissé place au chaos. L’égalisation de Bryan Mbeumo est arrivée après une erreur manifeste de Martin Zubimendi, deuxième intrusion derrière la défense des Gunners dans les huit minutes qui ont suivi l’ouverture du score. Bruno Fernandes avait auparavant manqué une excellente occasion. En somme, Arsenal avait été averti sur la tournure que pouvait prendre le match.
Les faits marquants
Le reste de la rencontre a été marqué par une perte de maîtrise et une lutte pour reconstruire les pièces du jeu, reflet du climat chez les supporteurs. Arsenal, leader de la Premier League, ne donne pas l’impression d’occuper cette place à l’intérieur de l’Emirates. Patrick Vieira a par la suite remis en question la solidité mentale de l’équipe adverse, mais l’évaluation la plus lourde est venue d’un ancien capitaine de Manchester United qui a estimé qu’il fallait revenir à l’essentiel et relever le défi sans en avoir peur.
Réactions et enjeux
La peur provient de la manière dont leurs précédentes tentatives de titre se sont terminées. Les signaux d’alarme se font entendre avec des matches nuls sans but contre Liverpool et Nottingham Forest, pas catastrophiques en eux-mêmes mais inquiétants. C’était la première fois depuis décembre 2023 qu’Arsenal concédait trois buts dans un même match et l’impression d’auto-sabotage restait forte. Ils ont développé l’habitude de rendre les choses plus difficiles qu’il ne le faudrait.
Pour autant, Arsenal demeure à quatre points en tête du classement et évolue dans une ambiance qui trahit le poids des saisons passées.
Le début de Carrick à United peut s’améliorer
Manchester City coche les cases, Arsenal coche aussi. Michael Carrick n’aurait pas pu rêver meilleur départ comme entraîneur de Manchester United, et cela peut encore progresser. Il a insufflé une nouvelle vie à l’équipe, libérant ses attaquants d’une ancienne configuration 3-4-3 et restaurant le « DNA » du club — des ailiers rapides et un jeu offensif face aux deux meilleures formations de la Premier League.
Il a osé faire entrer Benjamin Sesko en remplacement tardif du blessé Patrick Dorgu à la mi-temps, lorsque le score était de 2-1, alors que l’option plus traditionnelle aurait été Mason Mount pour aider Luke Shaw à contenir Bukayo Saka. Sesko est allé au cœur de l’action et Matheus Cunha a été déplacé à gauche, son but victorieux venant d’un espace trouvé et d’un tir enroulé. « Nous ne nous emballons pas », a déclaré Carrick, mais certains fans de United ont chanté « we’re going to win the league ». United se retrouve désormais dans le top quatre et viser une place en Ligue des Champions semble plus accessible que le titre. Les cinq prochaines rencontres restent attractives: Fulham, Tottenham, West Ham, Everton et Crystal Palace.
Ole Gunnar Solskjaer n’avait pas perdu lors de ses 11 premiers matches en tant qu’entraîneur par intérim en 2019. Cette dynamique pourrait se prolonger et, avec 15 matches restant, un autre ancien joueur de United pourrait prétendre prolonger son mandat.
David Richardson
Konsa, le défenseur anglais de référence
Ezri Konsa est-il le meilleur défenseur central anglais du moment ? Difficile de le contester. Sur le déplacement à Newcastle, il a rendu le match plus calme et cela en dit long sur son niveau. Son sens du positionnement est ce qui frappe: il était là où Newcastle ne voulait pas qu’il soit, lisant le jeu avec une anticipation deux ou trois secondes plus rapide que celle de ses homologues. Cette maturité défensive témoigne d’un joueur qui maîtrise le risque et sait quand sortir ou tenir la ligne.
Cette régularité n’est pas nouvelle: Konsa a été aligné dans les éliminatoires de la Coupe du Monde et continue d’afficher une présence qui élève ses partenaires. Aujourd’hui, Konsa agit avec autorité, sang-froid et une intelligence qui rehaussent le niveau global de l’équipe autour de lui. Si l’Angleterre cherche un défenseur fiable sous pression cet été, Konsa présente un dossier convaincant.
Si Tottenham est en lutte contre la relégation, Palace aussi
Crystal Palace traverse une période difficile: Marc Guehi est parti pour Manchester City, Oliver Glasner a annoncé son départ en fin de saison et les spéculations sur l’avenir de Jean-Philippe Mateta se multiplient. Le club est dans une situation précaire et, si Tottenham est évoqué dans la bataille pour la relégation, les Eagles, à égalité de points avec les Spurs mais en 15e position, se retrouvent dans le même contexte.
Crystal Palace 1-3 Chelsea: compte rendu et temps forts. Depuis la victoire 2-1 à Fulham le 7 décembre, Palace n’a plus gagné en Premier League et traverse une série de huit matches sans victoire toutes compétitions confondues. Ils ont pris deux points en championnat sur cette période, encaissant 18 buts et marquant seulement trois.
Certains signes montrent toutefois qu’ils peuvent éviter la relégation, mais les déplacements à Nottingham Forest et à Brighton à venir restent périlleux et il est difficile d’imaginer où viendra la prochaine victoire.
Dan Long
Estevao excite Chelsea
Estevao continue d’apporter de l’enthousiasme à Chelsea. Le jeune Brésilien de 18 ans est devenu le plus jeune joueur de Chelsea à marquer et à offrir une passe décisive dans le même match de Premier League depuis 1993. Sa prestation, marquée par la vitesse et la force, montre un potentiel qui attire les supporters et promet des perspectives intéressantes pour l’avenir du club.
