Australie
Une scène pour le moins inhabituelle a marqué le début de l’Australian Open, lorsque Victoria Azarenka est apparue sur Rod Laver Arena portant un maillot du Paris Saint-Germain. L’arbitre Alison Hughes lui a rapidement ordonné de retirer ce vêtement avant de s’échauffer, et Azarenka a dû s’habiller dans la tenue qu’elle allait porter pour le match. Cette intervention a suscité de nombreuses questions sur le règlement relatif aux tenues et au sponsoring sur le court.
Selon les explications données après coup, l’obligation de retirer le maillot était motivée par un enjeu de sponsoring, malgré le fait que Nike soit le sponsor commun de la joueuse et du club parisien. La joueuse a déclaré que les logos du maillot étaient jugés trop visibles et que cela empêchait sa participation dans cette tenue. Elle a ajouté que ce choix vestimentaire n’allait pas influencer son engagement sur le terrain.
Azarenka avait déjà porté ce maillot PSG sur le court à d’autres occasions, notamment comme hommage à son fils Leo, qui soutenait le club. L’épisode est intervenu alors qu’elle venait de s’imposer 6-4, 6-1 contre Jessica Pegula pour atteindre les demi‑finales. Cet épisode a alimenté les discussions sur les règles relatives au sponsoring pendant les matchs.
Elle a raconté que son fils, Leo, alors âgé de sept ans, avait vu sa mère porter ce maillot et que cela les rendait assortis. Elle a aussi expliqué sur le site de la WTA qu’elle soutient le club depuis 2012 et que son fils partage ce rêve de le voir jouer au PSG.
Au moment de l’incident, Azarenka était classée environ 148e au monde et n’avait pas été directement qualifiée pour le tirage. Sa saison précédente avait été marquée par les blessures et elle n’avait disputé que trois tournois depuis Roland-Garros, incluant Wimbledon et l’US Open. Elle a aussi évoqué que sa période sans compétition récente avait pesé sur son classement.
