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Ce week-end, Arsenal accueille Manchester United, et un joueur connaît les deux clubs sur le terrain. Henrikh Mkhitaryan, aujourd’hui âgé de 37 ans et actif avec l’Inter Milan, a découvert les deux environnements anglais après avoir rejoint Manchester United lors d’un transfert évalué à environ 30 M€ en provenance du Borussia Dortmund en 2016.
À l’époque, Liverpool était aussi évoqué, mais Manchester United, sous la direction de José Mourinho, est passé à l’action et l’a recruté. Son passage à Old Trafford n’a pas répondu aux attentes et après 18 mois il est parti pour Arsenal dans le cadre d’un échange qui a vu Alexis Sánchez rejoindre Manchester.
Malgré des débuts prometteurs en Allemagne, le milieu offensif a remporté la Ligue Europa et la Coupe de la Ligue lors de sa première saison, marquant lors de la finale européenne dans la victoire 2-0 contre l’Ajax.
Sa deuxième saison a connu une diminution du temps de jeu, Mourinho souhaitant se séparer de lui. Mkhitaryan a décrit cette période comme très difficile mais comme une expérience formatrice, apprenant notamment à défendre et à aider l’équipe plutôt que de tout miser sur les buts et les passes décisives.
Il a quitté United sur un bilan de 13 buts en 63 apparitions et, malgré une présence relativement courte, a remporté plusieurs trophées.
À l’Emirates, son passage à Arsenal a été moins abouti, avec seulement neuf buts en 59 matchs et aucun trophée gagné. En 2019, il rejoint la Roma pendant trois saisons puis signe à l’Inter en 2022, où il est resté.
Dans son autobiographie, Mkhitaryan évoque une relation tumultueuse avec Mourinho et révèle les efforts fournis par l’ancien entraîneur pour accélérer son départ, notamment durant des échanges nocturnes via des messages.
Ce soir-là, Arsenal et Manchester United se retrouvent sur le terrain de l’Emirates, avec les Gunners qui cherchent à accroître leur avance en tête du championnat.
