Pep Guardiola a de nouveau exprimé sa colère contre les arbitres de Premier League, jugeant que le niveau de l’arbitrage n’était pas à la hauteur lors de la victoire de Manchester City face à Wolverhampton. Il a aussi ciblé Howard Webb, directeur de la Professional Game Match Officials Limited, après que ce dernier ait justifié une faute lors du dernier Manchester derby. Guardiola affirme que le tacle de Diogo Dalot sur Jeremy Doku a empêché l’ailier City d’être disponible pour le match de Ligue des champions contre Bodø/Glimt en milieu de semaine, et il a critiqué Webb pour avoir publiquement soutenu cette décision.
Après la rencontre contre les Wolves, City a vu retirer un penalty pour une main jugée involontaire d’Omar Marmoush. La VAR a conseillé Farai Hallam, qui effectuait sa première apparition en Premier League, de regarder l’écran. Hallam a ensuite conclu que ce n’était pas une faute, estimant que les bras du défenseur se trouvaient dans une position naturelle lorsque le ballon les a touchés.
Guardiola est resté agacé et a réagi après le coup de sifflet. Il a aussi exprimé sa frustration envers Webb qui a publiquement déclaré que la faute de Dalot méritait seulement un carton jaune. Cela alimente ce qu’il perçoit comme une tendance nuisible pour son équipe.
Dans les propos d’après-match, Guardiola a affirmé qu’il attendrait des explications et a dit qu’il inviterait Webb à revenir demain pour clarifier les règles et les interprétations qui s’appliquent différemment selon les joueurs et les scénarios.
Ces griefs s’inscrivent dans une dynamique qui remonte à l’arrivée de Guardiola à l’Etihad il y a une décennie et se sont accentués après une réunion en début de saison qui semblait promettre une protection accrue pour Haaland et d’autres joueurs. Selon lui, Haaland a subi davantage de fautes sifflées contre lui que pour lui, et il a pointé du doigt une perception répétée de fautes non sifflées pour les adversaires des joueurs les plus rapides.
Guardiola a conclu en appelant au retour des joueurs qui ont contribué au succès des neuf dernières années: il affirme vouloir simplement que l’équipe retrouve ses forces pour lutter contre ce qu’ils ont construit depuis le premier jour.
