Royaume-Uni
Parmi les décisions les plus marquantes prises par Michael Carrick à Manchester United la semaine dernière, l’une peut sembler moins comfortable à accepter: écarter Benjamin Sesko pour le déplacement à Manchester City.
Le Slovène commençait à prendre ses marques à Old Trafford, mais Carrick a choisi de le laisser sur le banc. Cette décision s’inscrivait dans un contexte où Sesko avait déjà montré des signes prometteurs sous la Houlette de Fletcher, lors d’un court intérim qui l’avait vu signer trois buts en deux rencontres et reprendre de l’élan.
Sous la direction de Fletcher, Sesko a été revu sous l’angle de ses courses et de son sens du but; le message était clair: continuer à se déplacer et les buts viendraient. Cela s’est concrétisé presque immédiatement avec un doublé à Burnley et un nouveau but face à Brighton lors de la défaite en FA Cup.
Contre Manchester City, Carrick a privilégié une attaque plus fluide et les circonstances du match n’ont pas nécessité la présence de Sesko. Au coup de sifflet final, le coach a entouré le jeune de 22 ans, conscient que l’euphorie ambiante sur le terrain et dans les tribunes ne se partage pas nécessairement avec le joueur.
À deux semaines de son dernier match, Sesko pourrait à nouveau avoir l’occasion lorsque United se rendra à Arsenal ce dimanche. Si Carrick maintient Bryan Mbeumo en faux neuf face à la défense d’Arsenal, Sesko pourrait encore débuter sur le banc, mais cela ne remet pas en cause le choix du club.
Arsenal avait mené une due diligence approfondie sur Sesko avant de renoncer à lui et de signer Viktor Gyökeres à l’été. Le Suédois a été performant sous Ruben Amorim au Portugal et une éventuelle réunion à Old Trafford avait été évoquée.
Cette saison, ni Sesko ni Gyökeres n’ont réellement pris le rythme en Premier League. Sesko compte quatre buts, soit un toutes les 260 minutes, tandis que Gyökeres en est à cinq, un toutes les 270 minutes. Arsenal peut se consoler en étant leaders, mais leur attaquant de 27 ans est estimé à environ €74,3 M; United a dépensé environ €86,2 M pour Sesko, soit près de €12 M de plus que l’option envisagée par les Gunners.
Amorim avait critiqué Sesko en public, estimant qu’il « luttait » et le décrivant comme un « contrôleur » obsédé par le contrôle. Sesko semblait alors libéré par Fletcher, mais Carrick a pris le risque de le laisser sur le banc.
Le coach de 44 ans demeure convaincu qu’aucune dynamique n’est réellement perdue et, même s’il n’a pas encore vu Sesko en action compétitive, il est impressionné par ce qu’il voit à Carrington et persuadé que United possède un attaquant capable de réussir sur le long terme.
« Je pense qu’il est dans une bonne place », a déclaré Carrick. « Il s’entraîne vraiment bien. Évidemment, nous travaillons avec lui et nous continuons à l’améliorer autant que possible. » Ses propos témoignent de l’optimisme autour du joueur et du projet à long terme.
Les prestations de Sesko à Turf Moor ont démontré son potentiel devant le but, mais il reste un n°9 classique lorsque Carrick privilégie la fluidité contre City. Matheus Cunha est entré en jeu dans l’axe et a apporté un réel apport en fin de partie, facilitant la progression du jeu et la création du second but.
Au début de la saison, Gyökeres avait connu un démarrage plus difficile et Sesko avait été lancé sans s’imposer pleinement. Si Sesko obtient sa chance ce week-end, il cherchera à confirmer la dynamique observée plus tôt dans le mois.
