Royaume-Uni
Ancienne coureuse du Team GB, Vicky Williamson a été épargnée par la paralysie lors d’un grave accident survenu en 2016 sur le vélodrome de Rotterdam. Gravement blessée au cou et au dos, elle a également subi une luxation du bassin et une hernie discale. À 32 ans, son avenir sur le circuit semblait incertain, mais elle a réussi à se remettre sur pied et à revenir à l’élite dans deux disciplines différentes avant d’annoncer sa retraite et d’entamer un nouveau chapitre de sa vie.
Le récit de Williamson est celui d’un parcours jalonné de hauts et de bas. Elle a été confrontée à la perte d’identité liée au fait d’être identifiée par sa passion et son sport, et elle s’est demandée ce qu’elle voulait faire une fois le vélo rangé. Il y a une perte d’identité – qui suis-je sans mon sport ?
En janvier 2016, elle était l’une des étoiles montantes de la Grande-Bretagne et se dirigeait vers les Jeux de Rio lorsque son rêve a été brisé par l’accident à Rotterdam. Trois opérations ont été nécessaires, et les chirurgiens ont utilisé cinq vis pour maintenir le dos en une pièce. Quatre semaines d’hospitalisation ont marqué le début d’un long chemin vers la guérison, jalonné de rééducation et de remises en forme.
Après une rééducation intensive, Williamson a retrouvé sa condition physique et est revenue au plus haut niveau, réussissant à concilier deux disciplines sportives. Elle a notamment refait parler d’elle lors de la saison 2019, avec des sorties en Coupe du Monde et en Championnat du monde. Elle a expliqué avoir réussi à revenir sur la ligne de départ et à retrouver un niveau élevé, mais les circonstances l’ont empêchée d’atteindre l’objectif des Jeux de Tokyo 2021.
Par la suite, un tournant inattendu s’est présenté: une annonce concernant des femmes fortes pour le bobsleigh. Elle a tenté l’expérience, est passée des tests et a été sélectionnée pour faire partie de l’équipe britannique de bobsleigh entre 2020 et 2022. Elle a même disputé la Königssee IBSF World Cup, marquant la même date que son accident, à peu près cinq ans après. Cependant, malgré ces aventures, le cyclisme restait son premier amour et son objectif principal était de revenir dans l’équipe nationale sur le vélo pour les Jeux de Paris.
Finalement, après avoir tenté l’impossible, elle a dû prendre une décision difficile: privilégier le retour au cyclisme ou poursuivre le bobsleigh vers les Jeux olympiques de Beijing. Elle a choisi de suivre son instinct et a vécu une période marquée par des choix difficiles et des compromis, tout en restant consciente que le sport serait toujours une part essentielle de sa vie.
Aujourd’hui, Vicky Williamson réside à Manchester et travaille comme coach Pilates et fitness, notamment sur le Reformer Pilates et le fitness fonctionnel. Elle revient régulièrement auprès de ses proches à Hevingham et poursuit son travail avec les entreprises et les particuliers, diffusant son expérience pour inspirer d’autres personnes. Cette étape lui permet de garder un sens et du plaisir dans ce qu’elle fait, explique-t-elle. Bien que la compétition ne soit plus son quotidien, elle affirme que la santé et le bien-être restent au cœur de sa carrière et que son expérience des blessures et des retours en forme continue d’alimenter sa vocation.
