Les Seahawks de Seattle ont atteint le match de championnat NFC pour la première fois depuis 11 ans, après avoir balayé les 49ers lors de la soirée de samedi. Seattle a infligé une défaite convaincante et s’assure une place dans le dernier carré. La rencontre a été marquée par des prestations offensives et défensives claires.
Sam Darnold, qui partait incertain en raison d’une blessure oblique, a lancé pour 127 yards, sans interception et avec un touchdown, contribuant à la victoire 41-6 de Seattle. Son efficacité a donné le ton à l’attaque des Seahawks. Son retour après l’absence due à la blessure a été salué par l’équipe et les entraîneurs.
Kenneth Walker III a pris le relais en attaque et a été le moteur du soir: 19 portées pour 116 yards et trois touchdowns. Il a aussi capté trois passes pour 29 yards. Cette performance l’a hissé à une place élevée dans les statistiques offensives de la franchise.
Jaxon Smith-Njigba a apporté sa contribution avec une réception pour 19 yards et un touchdown. Seattle a su s’appuyer sur les diverses armes autour de Darnold lors d’un match sans failles majeures. Cette polyvalence a permis de creuser rapidement l’écart.
Dès 13 secondes après le coup d’envoi, Rashid Shaheed a ouvert le score pour les Seahawks sur un retour de kickoff d’environ 87 mètres. C’était le quatrième retour de kickoff pour un touchdown à l’ouverture d’un match de playoff depuis 2000 et le plus long retour de postseason de l’histoire de la franchise. Cette remontée initiale a donné le ton de la soirée.
Les 49ers, forts de 13-6 sur la saison, n’ont jamais été en mesure de répliquer et ont subi une défaite de 41-6, la deuxième plus lourde en playoff de l’histoire de la franchise. Ils étaient privés de trois All-Pros blessés ce soir-là: George Kittle, Fred Warner et Nick Bosa. Christian McCaffrey a aussi été blessé au deuxième quart-temps et a brièvement revenu avant de quitter le terrain pour de bon.
Brock Purdy a complété 15 de 27 passes pour 140 yards, avec une interception et un fumble perdu face à la défense de Seattle surnommée la « Dark Side ». Seattle a aussi recouvré un fumble sur une action du tight end Jake Tonges. La défense des Seahawks a pu imposer son rythme tout au long du match.
Les trois touchdowns de course de Walker ont égalé Shaun Alexander pour le plus grand nombre de touchdowns en playoff dans l’histoire de la franchise. Cette performance de Walker marque une étape historique et souligne l’impact d’un coureur clé dans le succès de Seattle.
Avec cette victoire, Seattle affrontera le vainqueur du duel NFC entre les Rams et les Bears pour une place au Super Bowl le week-end prochain. Le vainqueur sera connu dimanche et la confrontation offrira une ultime étape vers le titre.
