Nottingham Forest et Arsenal s’affrontaient dans l’espoir d’un coup de grâce dans la course au titre. Arsenal voulaient s’échapper à neuf points en tête de la Premier League, renforçant leur emprise et alimentant les doutes de leurs poursuivants. Mais l’opportunité n’a pas duré et le match s’est conclu par un nul qui n’était pas une catastrophe pour Forest, qui a défendu avec conviction devant son public.
Le retour d’Ibrahim Sangaré au cœur du milieu a donné à Forest une assise plus robuste. L’équipe s’est montrée bien organisée, et Nicolas Dominguez, aligné à gauche par Sean Dyche, revenait en défense pour contrer le couloir droit d’Arsenal, mené par Noni Madueke, Martin Ødegaard et Ben White. Forest a affiché une solidité et une capacité à gêner les transitions adverses.
Du côté d’Arsenal, le niveau de concentration et le tempo n’étaient pas constants en début de match. Les Gunners dominaient le ballon, mais Forest tenait bon, repoussant les attaques par des phases hachées et des interruptions, tandis que Dyche donnait des instructions d’une voix ferme depuis la touche. La meilleure occasion des Gunners en première période vint d’un corner profond de Declan Rice, Gyokeres déviant de la tête et Ibrahim Sangaré dégageant sur sa ligne, laissant finalement Madueke tenter sa chance.
À la reprise, Arteta opéra plusieurs changements: Leandro Trossard remplaça Martinelli et peu après Saka, Gabriel Jesus et Mikel Merino entrèrent pour accélérer le tempo. Arsenal prit le contrôle, mais Matz Sels dut intervenir à plusieurs reprises: il plongea à gauche pour repousser une volée de Rice après un centre de Saka, puis repoussa une tête de Saka au second poste grâce à une déviation des doigts. La pression monta, mais Dyche réorganisa son bloc et neutralisa la menace.
Forest resta vigilant et nerveux face à l’orage, les échanges se faisant plus intenses. Les débats autour des décisions arbitrales surgirent lorsque Forest protesta après une éventuelle main d’Aina dans la surface, et les visiteurs virent des signes de contestation autour de certaines actions près du ballon.
Au final, Arsenal reste en tête avec sept points d’avance sur City, qui a connu ses propres soubresauts plus tôt dans la journée. La route vers le titre demeure longue, mais Arteta et ses joueurs gardent le cap: ce point rapporte à l’équipe une assurance dans le cadre d’une série d’expéditions et démontre que le City Ground peut continuer à être un adversaire coriace lorsque le contexte l’exige.
