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Le numéro un mondial, Aryna Sabalenka, affiche une domination sur les grands chelems sur dur et vise un troisième Open d’Australie en quatre ans. Sa liste d’adversaires pour Melbourne s’allonge et promet des duels à fort enjeu. Depuis le début de 2023, Sabalenka a remporté 38 de ses 40 matchs disputés en Australie et a signé deux titres à l’Open d’Australie. Dans la même période, son bilan sur l’Open d’Australie et l’US Open oscille autour de 40-2, et elle vise une septième finale du Grand Chelem sur dur d’affilée.
Chez Elena Rybakina, Sabalenka croisera une adversaire qui possède le meilleur service du circuit et un jeu destructeur qui l’a menée à Wimbledon et à une finale de l’Open d’Australie contre elle en 2023. Rybakina est revenue en forme après une période de maladie et des controverses entourant son entraîneur, Stefano Vukov, qui ont attiré l’attention en fin d’année.
Iga Swiatek, quant à elle, représente une autre dimension de la rivalité Sabalenka-Swiatek. La demi-finale de Roland-Garros de la saison précédente était leur deuxième rencontre majeure sur un Grand Chelem, et elles n’ont pas encore disputé de finale majeure l’une contre l’autre. Swiatek, numéro 2 mondiale, a connu des débuts hésitants lors de la United Cup, mais elle affiche une fiche impressionnante en finales du Grand Chelem avec 6 victoires et 0 défaite, et s’approche du career Grand Slam à l’Open d’Australie. Une confrontation Sabalenka-Swiatek serait un événement planétaire pour lancer la saison.
Coco Gauff peut être la kryptonite de Sabalenka: sa capacité à renverser des situations compromises l’a déjà placée au centre de deux finales majeures où Sabalenka a craqué. Contrairement à Sabalenka, Gauff peut paraître incertaine dans les premiers tours, ce qui laisse supposer que leur premier rendez-vous possible pourrait avoir lieu en demi-finale.
Mirra Andreeva, à 18 ans, a battu Sabalenka en finale d’Indian Wells pour décrocher l’un de ses deux titres WTA 1000 la saison précédente. Andreeva a connu une saison plus fragile dans les semaines qui ont suivi, mais reste une force montante, capable de surprendre Sabalenka et de s’imposer sur la chemistry de Melbourne. Elle a aussi ébloui en frappant Sabalenka à Roland-Garros en 2024 avant que Sabalenka ne prenne sa revanche dans deux victoires écrasantes à Brisbane et à Melbourne.
Amanda Anisimova a clairement en tête sa revanche après sa défaite en finale de l’US Open en septembre dernier et figure parmi les deux joueuses du Top 15 à posséder un bilan favorable contre Sabalenka, aux côtés de Swiatek. Son jeu puissant depuis la base peut déstabiliser Sabalenka et elle a déjà démontré sa capacité à renverser des échanges clés lors de leurs affrontements, même si Sabalenka a pris les deux derniers duels.
Naomi Osaka n’a rencontré Sabalenka qu’une seule fois, en 2018. Depuis, Osaka a retrouvé un haut niveau et a atteint les demi-finales de l’US Open la saison dernière, ce qui la place dans une fenêtre où elle peut défier Sabalenka et offrir des courses-poursuites spectaculaires à Melbourne, avec deux Open d’Australie et deux US Open à son palmarès et le rang de numéro 1 dans son carnet.
Belinda Bencic revient sur le circuit en forme après une absence et s’est hissée dans le top 10 pour la première fois depuis mars 2023. Après sa maternité, elle a su regagner de la vitesse et peut devenir un obstacle sérieux pour Sabalenka si sa régularité et sa confiance se confirment durant le tournoi.
Jessica Pegula, ancienne dauphine à l’US Open, a manqué de peu de mettre fin à la série victorieuse de Sabalenka à New York et a pris sa revanche lors d’un Masters en Wuhan, stoppant temporairement la série de 20 victoires de Sabalenka dans ce tournoi. Pegula reste une adversaire constante et peut croire qu’elle se rapproche d’un nouveau coup d’éclat dans le tableau australien.
Madison Keys, victorieuse l’an passé à Melbourne, a trouvé Sabalenka particulièrement difficile en finale grâce à la puissance de son jeu. Toutefois, la seconde partie de saison n’a pas été facile pour Keys; elle sera seedée neuvième à Melbourne et a récemment perdu contre Sabalenka à Brisbane. Les dynamiques entre les deux joueuses restent un élément clé de l’Open d’Australie.
Sabalenka est parfois autant son meilleur adversaire que l’un de ses plus grands défis, et ses finales récentes ont mis en lumière une bataille intérieure qu’elle tente de maîtriser avant Melbourne. Son bilan en finales depuis le début de la saison précédente demeure équilibré, avec 5 victoires et 5 défaites, et il n’est pas garanti que l’identité du vainqueur se dessine avant les derniers matchs du tournoi.
En 2025, l’équilibre entre l’incertitude des premiers tours et l’éclat du dynamisme des contenders en fin de tournoi rend l’Open d’Australie particulièrement ouvert et excitant pour Sabalenka et ses rivales, avec des échanges qui peuvent basculer à tout moment dans le tableau féminin de Melbourne.
