Manchester City s’est imposé 2-0 sur le terrain de Newcastle United mardi soir, dans une performance de maturation qui annonce l’ère Guardiola pour l’équipe remaniée.
Ce déplacement à St James’ Park symbolise la confiance retrouvée du club après une série de matchs nuls et des départs importants l’été dernier. Guardiola voit dans le Mondial des clubs de cet été un tournant susceptible de transformer les difficultés de la saison précédente en nouvelles perspectives.
Le mercato estival a vu partir des cadres et des noms importants : Kyle Walker, Kevin De Bruyne, Ederson et Ilkay Gündogan, et John Stones a peu joué cette saison. La saison a démarré en fanfare contre Wolves mais deux défaites consécutives face à Tottenham et Brighton ont nourri des inquiétudes quant à la capacité de City à rivaliser pour le titre.
Newcastle United, détenteur de la Carabao Cup et vainqueur chez soi, avait l’avantage du terrain et avait gagné 11 de ses 13 matches à domicile récemment. Mais City, alignant une défense centrale rookie composée de Max Alleyne et Abdukodir Khusanov, a tenu bon et a pris les choses en main dès la seconde période.
Antoine Semenyo, déjà prometteur après deux matches, a ouvert le score et une autre action a été refusée par l’arbitre, ce qui a suscité un enthousiasme certain chez les supporteurs locaux. Le momentum a basculé en faveur des visiteurs malgré le contexte difficile pour Newcastle.
Malgré tout, City est resté solide. James Trafford a sorti une parade spectaculaire, Alleyne et Khusanov ont été solides en défense, Bernardo Silva a été tenace au milieu et les nouvelles recrues ont brillé en attaque. Semenyo, Ait-Nouri et Cherki ont combiné dans les dernières secondes pour forger un deuxième but et mettre City à un pied de la finale de la Carabao Cup avant le retour à l’Étihad le mois prochain.
Au coup de sifflet final, Guardiola est venu sur la pelouse, le visage épanoui. Il a échangé avec Cherki dans ce qui ressemblait à une séance d’instructions individuelles, mais l’échange était empreint de bonne humeur. Haaland a reçu une accolade chaleureuse, et il y a eu des gestes amicaux avec Ait-Nouri et Reijnders, ainsi qu’un clin d’œil à Rico Lewis. Presque tous les joueurs City ont reçu ses félicitations, signe d’une confiance retrouvée dans ce groupe.
