Ryan Garcia affrontera le champion WBC des poids welter et son compatriote Mario Barrios le 21 février à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
Garcia, 27 ans, est ancien champion intérimaire des poids légers et n’a pas retrouvé la victoire depuis décembre 2023, après une défaite contre Rolando Romero en mai. Après avoir battu Devin Haney, Garcia a reçu une suspension d’un an en 2024 pour un contrôle antidopage, mais la victoire a été annulée et le combat déclaré sans verdict. Garcia a assuré qu’il deviendrait champion du monde le 21 février.
Mario Barrios, 30 ans, voit dans cette division son domaine et affirme être prêt à démontrer au monde pourquoi le titre WBC y demeure. Barrios a été promu du statut d’intérim à celui de champion WBC à part entière en juin 2024 et a enchaîné deux défenses qui se sont soldées par des nulles. Il a conservé son titre après une égalité majoritaire face à Manny Pacquiao, en juillet, Pacquiao ayant alors 46 ans. Barrios affiche un palmarès de 29 victoires en 33 combats, dont 18 par KO. Devenir champion du monde WBC des poids welter représentait plus qu’un simple moment — c’était une promesse à sa famille, à sa ville et à tous ceux qui ont cru à son travail lorsque personne ne regardait. San Antonio l’a façonné et chaque sacrifice l’accompagne sur le ring.
Le combat Garcia–Haney prévu en avril 2024 visait le titre WBC des poids super-légers, mais Garcia a manqué le poids et n’était pas éligible pour remporter la ceinture. Sur le plan sportif, Garcia compte 20 victoires par KO sur 24 combats. En décembre, la WBC a désigné Conor Benn comme numéro un des welters britanniques, laissant la porte ouverte à un affrontement potentiel avec le vainqueur Barrios–Garcia. Benn a déclaré sur Instagram qu’il suivrait le combat de près et viserait la ceinture, prévoyant qu’un nouveau champion du monde serait britannique.
