France
Mikel Merino affirme qu’Arsenal est prêt pour une période comble où il faudra disputer quatre compétitions en dix jours. Les Gunners seront la première équipe de Premier League à jouer quatre matchs consécutifs à l’extérieur dans le cadre de quatre compétitions différentes. Ils ont remporté l’FA Cup face à Portsmouth ce week-end, et enchaîneront contre Chelsea en demi-finale de la Carabao Cup puis un déplacement à Nottingham Forest dans la course au titre, avant d’affronter l’Inter Milan en Ligue des champions la semaine suivante. Cette série mettra à l’épreuve la résistance et la détermination de l’effectif d’Arteta, mais Merino assure que tout le monde est décidé à remporter des trophées cette saison.
Le milieu de terrain a insisté sur la faim qui anime le groupe: « La faim est là. » Elle est présente depuis longtemps et, souvent, il faut des détails, des instants et des minutes qui font basculer le résultat. « Chaque match compte, et nous prenons chaque rencontre au sérieux, quelle que soit la compétition. » L’objectif n’est pas seulement de jouer pour une épreuve particulière, mais de porter le maillot avec fierté et défendre notre réputation. « Nous devons tout donner et obtenir de bonnes performances à chaque sortie », a-t-il ajouté.
Merino rappelle que Wembley et la FA Cup restent des rêves pour l’équipe, mais qu’il faut rester concentré sur le prochain rendez-vous. Il souligne que le chemin est long et que l’équipe doit garder les pieds sur terre tout en nourrissant de grands objectifs en tête. « Bien sûr, nous avons des ambitions élevées, mais nous devons d’abord gagner le prochain match », assure-t-il.
L’autre bonne nouvelle vient du retour en forme de Kai Havertz, décrit comme une véritable arrivée boostante. Sa présence autour du groupe améliore l’atmosphère et apporte des conseils et du soutien pendant l’entraînement. « C’est merveilleux de le voir revenir après une blessure longue », déclare Merino. « Avoir lui sur le terrain est un atout supplémentaire pour l’entraîneur; nous sommes tous ravis pour lui et cela renforce la profondeur de l’effectif. »
