Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester City, a adressé une pique ironique à Eddie Howe en affirmant qu’il n’avait pas dormi en réfléchissant à la meilleure façon de déstabiliser le manager de Newcastle lors de la demi-finale aller de la Carabao Cup, disputée à St James’ Park. Newcastle, qui défend le trophée remporté la saison dernière, a décrit la formation de City comme la plus difficile à affronter sur une double confrontation. Howe a ensuite souligné que, bien que le déplacement soit plus simple pour le retour, il faut profiter de l’accueil du public dès le premier duel.
Pour Howe, la préférence naturelle serait que le match à domicile intervienne en deuxième, mais il compte tirer parti de l’atmosphère du stade lors du premier affrontement et donner le meilleur de lui-même pour imposer son jeu. Il a rappelé que Manchester City est, selon lui, l’équipe la plus coriace sur deux manches dans le pays, et que Pep Guardiola aura sans doute une réponse tactique prête.
Guardiola, interrogé sur les propos de Howe, a répondu avec ironie en affirmant qu’il n’avait pas dormi cette nuit en se demandant comment son génie peut concevoir quelque chose pour Eddie Howe. Il a ajouté qu’il serait heureux si la demi-finale se joue en une seule rencontre, comme dans le passé, et a évoqué les matchs décisifs du dernier moment sous Howe.
Les deux clubs se sont déjà affrontés à St James’ Park cette saison, Harvey Barnes ayant inscrit un doublé lors d’une victoire 2-1 de Newcastle en Premier League. Le match retour est prévu au stade Etihad le mercredi 4 février, et le vainqueur rejoindra Arsenal ou Chelsea en finale de Wembley le dimanche 22 mars.
