Pays de Galles
Le Six Nations approche et Steve Tandy va nommer son groupe pour le Pays de Galles dans les semaines à venir. Après un automne décevant où les Gallois n’ont gagné qu’un seul des quatre Tests et ont subi une déroute historique de 73-0 face à l’Afrique du Sud, peu d’observateurs espèrent que l’équipe évite une nouvelle cuillère de bois dans le tournoi. Tandy a analysé minutieusement les derbies gallois et plusieurs fixtures de Premiership pour guider ses choix et envisager des ajustements malgré des options encore limitées.
Premier rang
Pour le pilier gauche, Rhys Carré et Nicky Smith semblent des choix quasi assurés, offrant un équilibre entre portage et puissance en mêlée. Gareth Thomas bénéficie de son expérience mais est encore handicapé par des soucis physiques et son retour n’est pas attendu avant la fin du mois. En cas d’indisponibilité, Danny Southworth, Garyn Phillips et Kemsley Mathias apparaissent comme des candidats crédibles. Keiron Assiratti est l’un des meilleurs éléments au poste de pilier droit et Archie Griffin fait également figure de certitude. Le Dragons Chris Coleman avait été retenu à l’automne mais est blessé; Henry Thomas des Scarlets serait le choix le plus sensé pour le poste. Au talonneur, Dewi Lake serait une évidence si l’on ne l’imaginait pas capitaine. Ryan Elias mérite un rappel, car il se montre efficace pour les Scarlets et apporte une présence puissante indispensable au pack. Liam Belcher peut être envisagé au talonnage, mais Evan Lloyd de Cardiff incarnerait la puissance et le dynamisme en touche. Oli Burrows des Dragons est un autre élément à surveiller. Les trois talonneurs n’ayant pas encore gagné à la touche, Wales devra gagner en puissance et améliorer cet aspect du jeu.
- Front-row : Rhys Carré, Nicky Smith, Gareth Thomas, Keiron Assiratti, Archie Griffin, Henry Thomas, Dewi Lake (capitaine), Ryan Elias, Evan Lloyd
