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Mikel Arteta a pris la défense d’Eberechi Eze, l’arrivée estivale d’Arsenal, affirmant que l’Anglais a réagi de manière positive à son retrait du onze. L’international anglais avait donné le ton en signant un hat-trick historique lors d’un derby du Nord de Londres face à Tottenham, club qu’il avait failli rejoindre en provenance de Crystal Palace. Depuis cet éclat, il a été laissé sur le banc lors des trois derniers matches de Premier League sans revenir en tant que titulaire. Le retour en forme de Martin Odegaard et le contexte du moment compliquent ses perspectives, mais le staff insiste sur le mérite des rotations et du développement des joueurs.
Arteta a souligné que la réaction de Eze a été constante, que ce soit lorsqu’il a joué ou lorsqu’il a été écarté. Selon l’entraîneur, le joueur affiche une volonté et un niveau d’entraînement qui pourraient lui valoir davantage de minutes dans les prochains matches. Cette période intervient alors que Odegaard retrouve sa meilleure forme et qu’Arsenal a dû composer avec une défaite contre Aston Villa, ponctuée par le but de Matty Cash, ce qui n’a pas aidé Eze. Cette dynamique montre que les choix restent étroitement liés à la forme du moment et au rendement des joueurs en concours.
« Eberechi a été exceptionnel quand il a joué et quand il n’a pas joué », a déclaré Arteta, mettant en exergue une constance rare. L’entraîneur a ajouté que le niveau de désir du joueur s’est accru et qu’il s’entraîne chaque jour avec l’objectif de gagner davantage de minutes. Il a expliqué que ce n’est pas facile d’attendre et de tenter de convaincre le staff, mais que Eze peut devenir indispensable si cette dynamique se poursuit. Selon lui, une version plus accomplie d’Eze pourrait se dessiner dans les mois à venir.
En chiffres, Eze compte quatre buts en championnat, à un seul de Viktor Gyokeres, référence des buteurs adverses. Gyokeres avait inscrit 97 buts en 102 apparitions pour son club précédent, Sporting Lisbonne, ce qui donne du contexte sur les attentes autour de ses performances futures. Sur ses dernières apparitions, Eze n’a pas marqué en action ouverte lors de ses neuf dernières sorties, ce qui met la pression sur les autres luminaires offensifs d’Arsenal. Arteta a aussi rappelé que l’objectif est une répartition des buts, avec les attaquants dépassant collectivement les 20 réalisations cette saison.
Les Gunners accueillent Liverpool ce jeudi dans un match déterminant et Arteta a déclaré que son équipe a une « preuve à faire » et doit démontrer son niveau face à l’un des prétendants au titre. Manchester City n’a pas réduit l’écart après son nul contre Brighton à l’Etihad, ce qui donne une envergure supplémentaire à ce duel. Cette rencontre représente une occasion clef d’évaluer le potentiel d’Arsenal et de confirmer leur trajectoire dans la course au trophée.
Après vingt matches, Arsenal affiche deux points et quatre buts de plus que les Invincibles à ce stade de la saison, ce qui illustre les progrès réalisés et rappelle le chemin qui reste à parcourir pour viser les trophées majeurs.
Arteta a rappelé que les trophées majeurs restent l’objectif et que la référence des Invincibles ne suffit pas sans titres. L’entraîneur et les joueurs savent qu’il faut continuer à gagner pour accroître les marges et transformer ces progrès en succès tangibles.
