Irlande, Royaume-Uni, États-Unis
Gary Neville a plaisanté en suggérant que Roy Keane devrait présenter des excuses à Rory McIlroy et à sa femme Erica Stoll après l’avoir précédemment conseillée de ne pas venir à la Ryder Cup. Cette remarque s’inscrit dans un échange décontracté lors d’un épisode du programme The Overlap, où les deux anciens coéquipiers de Manchester United ont évoqué la dynamique entourant le célèbre tournoi de golf.
La Ryder Cup, disputée l’an dernier en septembre, a été marquée par des huées et des insultes proférées par des supporters américains, qui ont notamment ciblé McIlroy et sa compagne. Malgré le climat hostile, l’équipe européenne a réussi à s’imposer 15-13 à Bethpage Black lors de la journée finale, bouclant le tournoi dans des circonstances mouvementées et polarisantes.
Ce contexte de tension a alimenté les discussions autour du récit sur The Overlap, lorsque McIlroy est apparu comme le deuxième invité du podcast Stick to Football. Avant d’y participer, Neville a indiqué à Keane qu’il lui faudrait faire amende honorable envers McIlroy et sa femme pour des propos tenus sur le programme, ce qui a suscité une réaction dubitative de la part de Keane.
« Tu vas devoir présenter des excuses à Rory et à sa femme, d’ailleurs, pour les avoir insultées lors de l’émission », a avancé Neville, tandis que Keane répliquait en français imagé: « Comment est-ce que je l’ai insultée ? Pour avoir une nouvelle tenue, en quoi cela serait une insulte ? »
La demande d’excuses renvoyait aux propos tenus par Keane dans un épisode précédent du même podcast, où il affirmait que s’il avait été à la place de McIlroy au Ryder Cup, il aurait demandé à sa femme — qui aurait apparemment reçu une bière pendant le match — de rester à l’hôtel plutôt que de venir sur le parcours face à l’abus des fans.
En octobre dernier, Keane avait également déclaré: « Alors, dites-moi. Je ne suis pas expert en golf — je ne joue pas mais je regarde le sport. Vous dites que la pression sur ces joueurs vient du fait que certains criaient ? Devenez footballer et allez à Leeds ou à Anfield un mardi soir, laissez-moi vous dire. »
McIlroy, de son côté, a vu les images du discours de Keane et a admis que sa femme avait apprécié certaines expressions. Il a reconnu l’environnement intimidant du tournoi et confirmé avoir conseillé à sa femme de ne pas assister à l’épreuve de crainte d’échanger des propos hostiles et d’altérer l’ambiance de l’équipe.
Le golfeur nord-irlandais, âgé de 36 ans, a ajouté que la préparation pour se rendre à New York impliquait d’anticiper une certaine opposition, mais que lui et sa compagne voulaient néanmoins soutenir l’équipe. Il a expliqué qu’ils savaient ce à quoi s’attendre et que tout ce qu’ils souhaitaient, c’était préserver l’harmonie au sein du groupe et éviter que des réactions extérieures ne se répercutent sur le moral de l’équipe.
Après la victoire de l’Europe, Derek Sprague, le directeur général de la PGA of America, a présenté des excuses officielles au golfeur pour l’expérience désagréable vécue par eux et par sa famille lors de l’événement, marquant une fin symbolique à une polémique qui avait largement circulé autour du rendez-vous.
