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Luka Modric garde un souvenir marquant de son passage au Real Madrid aux côtés de Cristiano Ronaldo. Selon le Croate, un entraîneur unique a suffi à faire pleurer Ronaldo dans les vestiaires: Jose Mourinho. Durant ces années, Modric a évolué avec Ronaldo pendant deux saisons au Santiago Bernabéu et a partagé des moments forts avec le duo qui dominait alors le club.
À cette époque, le Real Madrid remportait deux titres de La Liga et quatre Ligues des champions, s’ajoutant à une série d’autres trophées. Mourinho, ancien entraîneur de Manchester United et de Chelsea, avait passé deux saisons à Madrid et avait laissé une empreinte durable sur l’équipe et ses joueurs.
Dans une interview accordée au Corriere della Sera, Modric décrit Mourinho comme quelqu’un de spécial, autant en tant qu’entraîneur qu’en tant que personne. Il rappelle que Mourinho était celui qui voulait le faire venir au Real Madrid et qu’il n’aurait probablement pas signé sans lui. Il regrette seulement de n’avoir Mourinho qu’une seule saison.
Modric, admirateur des talents de Mourinho, précise toutefois que les exigences du coach pesaient sur Ronaldo. Le Portugais a en tout cas décrit Mourinho comme le meilleur entraîneur qu’il ait connu. Le Croate ajoute que Mourinho disait les choses en face: s’il avait quelque chose à corriger, il le disait clairement, et il affirme que Max Allegri, son entraîneur actuel à Milan, agit de la même manière.
Le récit évoque aussi des échanges autour des choix de remise en jeu de Ronaldo. Mourinho raconte notamment des situations où il débattait des remplacements: « Vous avez des joueurs comme Cristiano, lorsque vous jouez contre Levante et que vous menez 5-0, dites-lui de se détendre et de se reposer »; Ronaldo étant connu pour son envie de tout donner, Mourinho ne l’épargnait pas lorsqu’il jugeait nécessaire. Ronaldo a auparavant qualifié Mourinho du meilleur entraîneur sous lequel il a joué.
