France
Rio Ferdinand, légende de Manchester United, a révisé sa prédiction pour le titre de la Premier League alors que la course s’accélère entre Arsenal, Manchester City et Aston Villa. Arsenal occupe le fauteuil de leader après un début de saison impressionnant. Les Gunners, habitués à faire office de favoris dans les périodes récentes, peuvent compter sur une profondeur d’effectif considérable après un mercato estival réussi. Leur avance n’est toutefois pas sécurisée puisque City et Villa ne sont plus qu’à deux et trois points.
Arsenal n’a plus remporté la ligue depuis 2004 et a longtemps été perçu comme le prétendant principal du titre, surtout après un démarrage en trombe. Malgré une série de blessures qui a touché la colonne vertébrale de l’équipe, une victoire disputée face à Brighton leur a permis d’entrer dans la nouvelle année en tête du classement. De son côté, Aston Villa est sur une lancée convaincante avec onze victoires toutes compétitions confondues, et pourrait réduire l’écart si les Villans venaient à battre les Gunners au Emirates mardi soir.
Le récit autour de City est également en train de changer. Après une saison précédente décevante, l’équipe de Pep Guardiola a semblé renaître grâce à des investissements importants et un mercato actif. Forte d’une série de huit victoires d’affilée dans toutes les compétitions, Ferdinand estime que l’élan pourrait désormais basculer en faveur de City et écarter Arsenal du titre, même si ses pronostics initiaux le donnaient favori à Arsenal.
« J’ai dit qu’Arsenal finirait premiers avant le coup d’envoi, mais si j’étais un homme qui parie, aujourd’hui je miserais sur City », a déclaré Ferdinand sur sa chaîne YouTube. « Je veux qu’Arsenal gagne, mais la réalité actuelle me pousse vers City. »
En ce début d’année, Arsenal s’apprête à affronter un mois de janvier difficile avec des réceptions prévues face à Liverpool, Chelsea et Manchester United. Ferdinand estime toutefois que la clé de la course sera les performances et les résultats obtenus contre les formations situées plus bas ou autour du top du classement, et non contre les équipes du milieu de tableau.
« Je pense qu’Arsenal avait une bonne marge, mais ils ont laissé des adversaires se rapprocher », a-t-il ajouté. « Il faut sentir le sang dès le premier coup, aller de l’avant et ne jamais relâcher. » Il poursuit: « Il faut aussi imposer physiquement contre les équipes du bas ou du milieu et être impitoyable contre celles qui se trouvent autour de vous. C’est souvent là que les Gunners ont souffert, surtout à des moments clés de la saison. »
Pour découvrir d’autres analyses et actualités similaires, consultez notre rubrique sport.
