Arsenal reviendra à l’action mardi soir, en accueillant Aston Villa à l’Emirates, avec pour objectif de consolider sa position en tête de la Premier League. L’équipe d’Unai Emery avait infligé un coup dur aux espoirs de titre des Gunners, grâce à une victoire tardive à Villa Park. Depuis, les Gunners ont battu Wolverhampton, Everton et Brighton en championnat, mais sur des scores serrés malgré leur domination générale. Les occasions manquées devant le but restent une source d’inquiétude, d’autant plus à l’aube de la fenêtre de transfert de janvier, face à un Villa qui a enchaîné onze victoires consécutives.
Arteta a reconnu que les nombreux blessés pourraient pousser le club à renforcer l’effectif en janvier. En conférence de presse, il a été interrogé sur un éventuel renforcement défensif et a dit que les Gunners restaient en alerte et qu’ils chercheraient activement des joueurs selon les besoins. « Je ne sais pas. Nous allons être vraiment attentifs à la situation et au calendrier de certains joueurs », a-t-il insisté. « Nous sommes Arsenal et nous devons être actifs, regarder ce dont nous avons besoin, puis savoir si nous pouvons le faire ou non. » « Notre travail est d’être toujours prêts, car quelque chose peut arriver, alors espérons que cela soit positif. » Le club a aussi été lié à Davide Bartesaghi, latéral gauche de 20 ans à l’AC Milan, et au prodige Kenan Yildiz de la Juventus.
Arteta a également exprimé des réserves sur la période sans but de Viktor Gyokeres. L’acquisition estivale, estimée à 64 millions de livres, soit environ €73,6 millions, n’a pas encore trouvé le chemin des filets ce week-end face à son ancien club, Brighton. Gyokeres a manqué une excellente opportunité d’ouvrir le score dès les premières minutes et a semblé en décalage dans ses placements dans la surface tout au long de la rencontre, avant d’être remplacé par Gabriel Jesus, qui a offert une prestation supérieure. Malgré un penalty converti contre Everton plus tôt dans le mois, Gyokeres n’a inscrit que cinq buts en Premier League cette saison. Le match contre Brighton a marqué sa septième rencontre consécutive sans but depuis le jeu ouvert, ce qui a suscité des questions à Arteta. Arteta a répondu : « Oui, c’est préoccupant, car nous voulons qu’il marque. Bien sûr, il a eu quelques occasions aujourd’hui, de belles positions et le ballon n’est pas venu. Continuez à insister, c’est la seule façon. »
