Royaume-Uni
Ollie Watkins a salué Unai Emery après que les ajustements tactiques de l’entraîneur espagnol ont permis à Aston Villa de renverser Chelsea lors de la rencontre de samedi soir. Villa a connu une remontée grâce à Watkins, entré en jeu peu avant l’heure et auteur d’un doublé qui a changé le cours du match. Cette performance a permis à Villa d’enchaîner une huitième victoire de rang en championnat, une série inégalée depuis 1910. Le travail collectif et les choix de rotation du staff témoignent de l’élan instauré par Emery.
Watkins a affirmé que personne n’était surpris par la forme actuelle d’Aston Villa compte tenu de la qualité du manager. Il a évoqué la confiance qu’Emery leur transmet et la certitude qu’il croit en eux, ce qui demeure la chose la plus importante. Il a aussi avoué qu’il n’avait aucune idée que Villa égalerait ce record vieux de 111 ans. Au début de la saison, le chemin était difficile et les résultats n’étaient pas en faveur; aujourd’hui, le coach semble croire davantage en son groupe et il paraît enthousiaste avant le prochain match.
Selon lui, la force de Villa se résume surtout à l’entraîneur. Emery travaille sans relâche, reste focalisé et fait preuve de résilience. Il voit des détails dans le jeu et n’hésite pas à intervenir à la mi-temps. Chelsea avait été très bon en première période, mais à la pause Emery est resté calme et a opéré des ajustements qui ont fait basculer le match. En alliant cette approche à celle du groupe, Villa a égalé un record du club avec onze victoires consécutives toutes compétitions confondues établies en septembre 1897 et mars 1914.
Watkins ajoute que, dans les matchs où l’on pourrait croire qu’il va hurler, Emery agit au contraire, et inversement lorsque l’équipe croit avoir bien joué; c’est cette gestion qui, selon lui, fait la différence. La victoire contre Chelsea offre à Villa l’opportunité de se rendre à Arsenal avec l’espoir d’égaler les leaders au classement lors du match de mardi soir.
L’équipe doit aussi composer avec les absences: Bouba Kamara et Cash sont suspendus, ce qui complique les plans. Watkins a souligné que ces pertes rendent la tâche plus difficile mais que l’équipe doit continuer à pousser sans se décourager. Il faut rester concentrés sur soi-même, limiter les blessures et les cartons afin que tout le monde soit disponible et régulièrement aligné.
