Amad Diallo a propulsé la Côte d’Ivoire vers une victoire d’ouverture face au Mozambique lors de l’entrée des Éléphants dans le Groupe F de la CAN, au Stade de Marrakesh sous une pluie soutenue. Pour son premier grand tournoi, il a inscrit son troisième but international et a ouvert le score peu après la pause, faisant du but le tournant du match. Les Ivoiriens ont dominé la rencontre et créé de nombreuses occasions, mais leur précision devant le but a manqué au fil du temps. Geny Catamo a tenté une ultime incursion, mais Yahia Fofana a repoussé son tir au dernier moment.
Le but d’Amad a suffi à sécuriser les trois points et à prendre les commandes du groupe dès le début de la seconde période. Les Ivoiriens ont tenté d’enchaîner les secondes offensives, tandis que le Mozambique n’a pas été en mesure de convertir son élan en égalisation. Plus tôt, le Cameroun est venu égaler les champions en titre en battant le Gabon à Agadir grâce à un but d’Etta Eyong. Ces résultats situent déjà le groupe dans une configuration disputée.
Absent sur blessure, Sébastien Haller, héros de la résurgence ivoirienne lors du précédent CAN sur leur sol, a laissé la place à Wilfried Zaha en attaque pour ce retour en sélection après près de deux ans. Yan Diomande a été leur plus grande menace en première période, frappant dans le petit filet dès l’entame puis reprenant un centre de Guela Doue et forçant une parade acrobatique d’Ernan Siluane.
La Côte d’Ivoire a ensuite intensifié son pressing après la pause, Amad et Zaha posant encore des problèmes et Kessié manquant de peu l’occasion sur un centre de Konan. Ni Ibrahim Sangaré ni Kessié n’ont pu convertir une passe basse de Zaha, et Seko Fofana a préféré ne pas tirer lorsque l’occasion s’est présentée, tandis que Vakoun Bayo a été stoppé à deux reprises — par Ernan puis par Guima.
Les Mambas ont eu une dernière opportunité de punir l’absence d’un second but ivoirien, mais le tir de Catamo est passé trop près de Yahia Fofana.
Plus tôt dans la journée, Zinedine Zidane avait attiré l’attention au stade Moulay Hassan de Rabat, où son fils Luca a débuté dans les cages pour l’Algérie face au Soudan lors de l’ouverture du Groupe E. Les champions du monde de 2019 se sont imposés 3-0 grâce à des buts de Riyad Mahrez des deux côtés du match et à Ibrahim Maza, les propulsant en tête du Groupe E après une soirée marquée par le suspense à Casablanca, où la Guinée équatoriale menait 1-0 contre le Burkina Faso jusqu’à la 85e minute grâce à Marvin Anieboh, malgré l’expulsion de Basilio Ndong; Burkina Faso a ensuite opéré une remontée dramatique en inscrivant deux buts par Georgi Minoungou et Edmond Tapsoba pour offrir une victoire in extremis.
