Rio Ferdinand a remis en question les propos de Bukayo Saka sur la course au titre et sur l’idée qu’Arsenal serait désormais en contrôle du championnat, malgré le regain de forme de Manchester City. L’ancien défenseur de Manchester United a replacé le contexte autour des leaders et des prétendants. Arsenal a connu une micro-tremblote en Ligue, laissant échapper des points contre Sunderland, Chelsea et Aston Villa avant de rebondir. Deux victoires consécutives face aux Wolves et à Everton ont permis aux Gunners de préserver un avantage de deux points en tête du classement avant leur prochain match à domicile contre Brighton, qui traverse une période difficile.
Cet avantage était en réalité plus large le mois précédent — sept longueurs — et City comme Aston Villa avaient commencé à réduire l’écart, portés par des séries longues et solides durant l’hiver.
Avec Everton, Saka avait insisté sur le fait que l’équipe restait focalisée sur son travail et qu’elle n’écoutait pas trop City. Dans une analyse publiée sur sa chaîne YouTube, Ferdinand a estimé que Saka ne pouvait pas vraiment affirmer être en contrôle tant que City restait une menace. Il a souligné que Arsenal avait connu des hauts et des bas dans le passé et que City pouvait faire basculer le récit à tout moment.
Selon lui, l’attaquant et ses partenaires seraient humains si leur regard se tournait vers le ciel bleu et la menace qu’incarne City. Ferdinand a rappelé que les supporters avaient déjà vu Arsenal tenir le rôle de leader sans la garantie d’un titre et que City pouvait rompre le tempo jusqu’au bout de la saison. Le momentum, a-t-il ajouté, continuera probablement à fluctuer d’ici la fin de la saison.
La forme actuelle de City, qui progresse et voit Haaland viser de nouveaux records, rend la tâche ardue pour Arsenal et les autres prétendants. Ferdinand a aussi évoqué les critiques récentes de Pep Guardiola vis-à-vis de ses joueurs comme un signal difficile à interpréter pour les adversaires, potentiellement intimidant mais aussi stimulant.
Sur le plan personnel, Ferdinand a confié qu’il n’aurait pas été ravi de voir City remporter le titre encore une fois et qu’il serait plus satisfait si Arsenal parvenait à repousser City, malgré ses propres préférences. Il a ajouté qu’il préfère voir Arsenal triompher, même si certains fans pourraient réagir différemment.
Au final, la question de savoir si Arsenal peut maintenir sa position et remporter le championnat demeure ouverte, City et Villa restant en embuscade et City affichant une forme solide. La suite de la saison dira si Arsenal est réellement en mesure de tenir ce rang et d’achever la course au titre.
