Royaume-Uni
Manchester City a battu West Ham 3-0 pour prendre la tête de la Premier League, mais Pep Guardiola a lancé un avertissement clair à ses joueurs: ils doivent élever leur niveau s’ils veulent remporter des titres cette saison. La victoire a semblé rassurante sur le papier, mais l’entraîneur a insisté après le coup de sifflet sur l’urgence d’améliorer le jeu de balle et les automatismes. Il a ajouté que les trophées resteraient hors de portée tant que les détails ne seraient pas maîtrisés. Le message vise autant le plan défensif que le rythme collectif.
Erling Haaland a ouvert le score après seulement cinq minutes et Tijjani Reijnders a doublé la mise avant la pause. City a affiché une certaine maîtrise, mais le tempo et la précision des passes doivent encore progresser pour affronter des adversaires du calibre des meilleurs. Guardiola a salué le travail du duo et a rappelé que le résultat seul ne suffit pas à masquer les domaines à perfectionner.
West Ham a cru pouvoir réagir en seconde période et s’est créé plusieurs occasions pour revenir, avant que des erreurs défensives adverses ne finissent par peser lourd dans la balance. Haaland a ensuite scellé le score avec un deuxième but, exploité par une défense visiteuse mal avisée. Le champion en titre a géré les dernières minutes sans se mettre en danger, tout en conservant l’objectif d’améliorer le niveau collectif.
Guardiola, satisfait de la position en tête mais préoccupé par les standards, a répété que le travail doit continuer sans relâche. « Je dois remercier Erling pour les buts, mais aujourd’hui c’est aussi grâce à lui, à Phil Foden et à Nico O’Reilly qu’on a pu construire ce type de match », a-t-il déclaré. « Défensivement, nous progressons. Nous travaillons sur le jeu sans le ballon et sur le positionnement pour être plus fluides. »
« La façon d’attaquer dépend de la manière dont les adversaires défendent et il faut être dans les bons espaces pour être plus efficace. » Il a ensuite averti: « Sinon, cela ne suffira pas d’arriver en mars et en avril pour être des prétendants au titre. » City est remonté dans la course au titre après un début de saison hésitant et affiche une série de sept victoires consécutives toutes compétitions confondues, tandis qu’Arsenal a connu une période plus compliquée. Guardiola voit les qualités dans son effectif qui pourraient conduire au titre, mais il sait que le chemin reste exigeant.
Le coach a ajouté que le groupe restera uni s’il suit le plan et que des améliorations restent nécessaires. « Nous serons là si les joueurs me suivent, mais nous devons encore progresser », a-t-il affirmé. « Je connais le niveau en Europe et en Premier League, je connais Arsenal et les autres équipes et leur niveau de difficulté; ce n’est pas encore suffisant. L’esprit est là, mais il faut plus d’envie et plus de constance. » Il a aussi évoqué les absences de Rodri, de Doku, de Kovacic et d’autres et a rappelé que des jeunes du centre ont été sur le banc; pour franchir l’étape suivante, le positionnement et les choix tactiques devront être optimisés.
Le message est clair: l’objectif est de rester concentré et d’évoluer rapidement pour les échéances à venir, avec la même ambition et cette capacité d’élever le niveau collectif à chaque match.
