Arsenal gère la charge de travail de son milieu espagnol Martin Zubimendi à l’approche de la période des fêtes. Parmi les joueurs de champ, seul Declan Rice affiche aujourd’hui un volume de minutes en Premier League plus élevé que celui de Zubimendi cette saison. L’Espagnol a débuté tous les matches de championnat et cinq des six rencontres de la Ligue des champions, manquant seulement le déplacement à Slavia Prague pour cause de suspension. Après la victoire sur Wolverhampton, Mikel Arteta a accordé deux jours de repos à ses joueurs, avant une séance d’entraînement ouverte devant les diffuseurs mardi.
Zubimendi n’a pas participé à cette séance, ce qui a alimenté les inquiétudes de certains supporters, mais aucune source ne signale d’inquiétude au niveau des blessures. On comprend qu’Arsenal cherche simplement à gérer son volume de travail après des mois chargés, Zubimendi effectuant notamment des sessions en marge du groupe principal. C’est la première saison de l’international espagnol sans pause hivernale, ayant jusqu’ici évolué en Liga avec la Real Sociedad; les Gunners souhaitent le préserver durant cette période chargée. Le staff prévoit donc une gestion prudente et des reprises graduelles plutôt que des charges intenses.
Le programme s’ouvrira par un déplacement à Everton, samedi soir, et Arsenal enchaînera sept matches en 22 jours pendant les fêtes et au retour du nouvel an. Le calendrier comprend un quart de finale de la Carabao Cup contre Crystal Palace le 23 décembre et un déplacement en FA Cup à Portsmouth le 11 janvier, alors que les Gunners veulent rester compétitifs sur toutes les compétitions. Kai Havertz est revenu à l’entraînement après sa blessure, mais il n’est pas encore prêt pour un entraînement complet et n’était pas parmi les joueurs présents mardi. Le staff peut toutefois compter sur le retour de Riccardo Calafiori après suspension pour renforcer le secteur défensif.
En défense, Christhian Mosquera, Ben White et Gabriel étaient absents lors de la séance, mais l’équipe sera davantage renforcée par le retour de Calafiori, ce qui offrira des solutions supplémentaires à Arteta pour composer son onze face à Everton. L’attention restera focalisée sur Zubimendi et la manière dont Arsenal gérera son état physique afin de rester compétitif sur tous les tableaux durant les semaines qui viennent. Les supporters espèrent que la gestion de la charge permettra à l’équipe de traverser cette période sans nouvelles absences et avec une marge suffisante pour les gros rendez-vous qui s’annoncent.
