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Owen Hargreaves estime qu’Arsenal dispose des quatre meilleurs défenseurs latéraux de la Premier League cette saison, Timber en tête du lot pour le club d’Arteta. Le consultant souligne que Timber est le joueur le plus marquant de l’équipe cette saison. Arsenal occupe actuellement la tête du championnat, avec cinq points d’avance sur Manchester City, après leur victoire 2-0 contre Brentford mercredi soir.
Arteta est confronté à plusieurs soucis en défense : William Saliba et Gabriel Magalhaes ont manqué la victoire face à Brentford, et Cristhian Mosquera a été contraint de sortir en première période au Emirates Stadium. Ben White a brillé sur le côté droit de la défense, tandis que les prestations solides de Riccardo Calafiori sur le flanc opposé ont limité les apparitions de Myles Lewis-Skelly.
Hargreaves affirme que la physicalité d’Arsenal les distingue de leurs adversaires cette saison et que la profondeur d’effectif bâtie par Arteta pourrait faire la différence. Selon lui, l’équipe est capable de faire face à chaque phase de jeu et possède aussi bien de la taille que de la technique pour rester compétitive.
Dans ses propos, l’ancien milieu a évoqué quelques éléments offensifs et jeunes talents: Madueke, Hincapie, Mosquera et White apportent différentes options, et Timber pourrait même dépêcher en défense centrale si nécessaire, tout comme White.
Ils ont probablement les quatre meilleurs défenseurs latéraux du pays, tous réunis dans une même équipe, et probablement le meilleur gardien. De plus, Declan Rice demeure un pilier et l’équipe peut compter sur des noms comme Martin Zubimendi et Odegaard, avec un possible retour de Kai Havertz aux côtés de Viktor Gyokeres. La blessure de Rice représenterait toutefois une préoccupation, car il joue pratiquement chaque match. Cette capacité à couvrir toutes les phases explique, selon lui, pourquoi Arsenal peut rivaliser sur tous les fronts et pourquoi’ils présentent une force physique et technique rare.
« Je pense que Mikel a tous les ingrédients pour aller gagner la Premier League cette année, peut-être même la Ligue des Champions », a-t-il déclaré.
En l’absence de Saliba, Gabriel ou Mosquera face à Aston Villa ce week-end, Timber pourrait être le meilleur défenseur latéral de Premier League cette saison et dépanner en défense centrale si nécessaire. White peut aussi occuper ce rôle, et Arsenal dispose de toutes ces options. Arteta a jusqu’ici parfaitement adapté l’équipe en fonction des besoins.
