France
Arsenal a consolidé sa place dans la course au titre en dominant Brentford sur le score de 2-0, grâce à des buts de Mikel Merino et Bukayo Saka. Cette victoire prolonge leur série d’invincibilité à 18 matches toutes compétitions confondues et signe leur huitième succès à domicile d’affilée, consolidant l’écart en tête du classement à cinq points.
Le match a été marqué par d’importantes difficultés défensives, Arsenal étant privé de Gabriel Magalhães et de William Saliba pour cause de blessure. Le coup dur est venu peu avant la mi-temps avec la sortie de Cristhian Mosquera, blessé, puis Declan Rice est également sorti à dix minutes de la fin avec ce qui semble être un problème au mollet.
Ayant aligné des séquences chargées sur Tottenham, le Bayern et Chelsea ces derniers jours, Arteta a profité de cette rencontre pour faire souffler Saka, Jurrien Timber et Eberechi Eze face aux Bees.
Le manager espagnol a aussi évoqué les difficultés liées au calendrier: il a souligné le besoin de repos et le fait d’avoir dû opérer plusieurs rotations après une semaine très exigeante, avec un jour de récupération en moins que leurs adversaires.
Les changements d’équipe ont porté leurs fruits quasi immédiatement: Noni Madueke, de retour de blessure, et Ben White, rompu à l’épreuve, ont pris place sur le flanc droit après 11 minutes. White, de retour en Premier League pour la première fois depuis l’ouverture, a adressé un centre sur lequel Merino a claqué une lourde tête pour ouvrir le score.
Brentford a alors frôlé l’égalisation sur coup de coin lorsque Kevin Schade a vu sa tête repoussée par la barre après une intervention de Raya, qui affrontait son ancien club. Saka, entré en jeu après l’heure de jeu, a assuré le score dans le temps additionnel lorsque le tir de l’international anglais a été repoussé par Caoimhín Kelleher mais a terminé au fond des filets.
Pour Brentford, c’était une cinquième défaite en six déplacements. L’entraîneur Keith Andrews a reconnu que les plans ne fonctionnent pas toujours, ajoutant qu’ils avaient encaissé un but précoce et auraient dû mieux réagir. Après cela, il a estimé que les Bees n’avaient pas eu beaucoup d’occasions claires et qu’ils avaient livré une prestation solide malgré tout.
