Royaume-Uni
Pep Guardiola n’a pas attendu qu’on lui pose une question pour demander si les journalistes avaient été divertis par cette victoire dramatique 5-4 de Manchester City contre Fulham. Alors que la rencontre ressemblait à une arène et que Fulham menait un retour invraisemblable, le coach a souri face à ce résultat qui restera gravé dans les mémoires des spectateurs. Il a plaisanté en disant que les joueurs semblaient heureux de travailler avec lui et il a avoué que ses cheveux avaient perdu du terrain en suivant huit minutes de temps additionnel, plutôt que le récit du feu qui se déroulait sur la pelouse. Il a aussi reconnu la nécessité d’améliorer la défense à mesure que l’équipe avance.
Malgré l’aspect chaotique du match, Guardiola a vu des éléments positifs chez une formation encore jeune et loin d’être aussi charpentée que certaines équipes du passé, avec des joueurs en pleine progression. En l’absence de Rodri et de Kovacic, le milieu était en plein exercice, et le coach a salué trois de ses joueurs pour leur apport dans les dernières minutes: Rayan Cherki, Bernardo Silva et Nico O’Reilly qui ont été déterminants. Cherki, entré en jeu, a été particulièrement remarquable dans les moments clés et a permis de réduire les chances adverses.
Guardiola a ensuite évoqué la jeunesse de ce noyau, annonçant que Tijjani Reijnders est dans sa première saison, que Nico O’Reilly évolue aussi pour la première fois à ce poste, et que Matheus Nunes et Nico Gonzalez vivent eux aussi leur première saison à ces fonctions. Avec Kovacic et Rodri indisponibles, l’équipe s’est appuyée sur des joueurs qui s’adaptent encore à ces rôles. Le Ballon d’Or, qui, aux côtés d’Erling Haaland, constitue l’un des éléments les plus importants du groupe, est absent pour environ dix-huit mois et il n’existe pas de remplaçant direct pour ce poste crucial.
Cette inexpérience peut peser dans la course au titre, mais City se retrouve à deux points d’Arsenal, qui reçoit Brentford mercredi. D’autres matches à suspense attendent les fans; Guardiola espère que son effectif mûrira rapidement. Il a conclu en indiquant que ce genre de situations peut servir de leçon pour l’avenir: il faut les gérer avec plus de calme, et même lorsque cela se produit, une équipe expérimentée peut éviter ce genre de débordement. Parfois, c’est le football.
