Écosse
Callum McGregor a offert la victoire à Celtic Park en marquant dans les toutes dernières secondes, à environ 23 mètres, à la 94e minute. Son tir puissant a trouvé le cadre pour offrir un 1-0 décisif face à St Mirren. Ce but a relancé les supporters et permis au Celtic de réduire l’écart sur Hearts à quatre points en tête du championnat écossais. Le duel restait disputé jusqu’au coup de sifflet, mais c’est bien le capitaine qui a pris les choses en main lorsque le temps additionnel s’égrenait.
St Mirren a été l’équipe la plus dangereuse des dernières minutes et a multiplié les occasions, même si Celtic n’a pas cadré durant les 90 minutes. Leurs opportunités les plus nettes sont venues près de la fin lorsque Conor McMenamin a été à deux doigts d’ouvrir le score sur un centre de Declan John, puis a frappé le poteau. Les Saints ont aussi vu une action proche du but, et Celtic n’a pas trouvé le chemin des filets avant le coup de sifflet final, ce qui rend le but de McGregor d’autant plus déterminant.
Les échanges sur le terrain ont été marqués par une fin de rencontre agitée: Liam Scales a poussé le ballon dans son propre filet, mais le but a été annulé après décision liée à une position de hors-jeu impliquant McMenamin qui gênait la ligne de tir. Cette séquence a alimenté le doute chez les supporters de St Mirren et renforcé le sentiment que Celtic avait eu la chance de s’en tirer, mais que St Mirren avait fait preuve d’un esprit combatif tout au long de la rencontre.
D’une autre nature, la soirée a été marquée par les tensions hors du terrain autour du conseil d’administration après l’assemblée générale mouvementée de vendredi. Les tribunes ont exprimé leur colère avec des chants et des slogans appelant au départ du board, et la communication autour de la famille de Ross Desmond a alimenté un climat déjà tendu. Les textes et les cris des supporters ont ajouté une dimension difficile à gérer pour le club, qui doit combiner performances sportives et confiance des supporters.
À Hampden, les protagonistes se retrouveront le 14 décembre pour la finale de la Premier Sports Cup. Les deux entraîneurs affirment que ce match ne préjuge pas de la finale, mais les signaux envoyés lors de cette rencontre seront scrutés attentivement. St Mirren peut tirer des enseignements et nourrir l’espoir face à une Celtic qui demeure battable, tandis que les supporters du Celtic, eux, retiendront surtout ce but salvateur en fin de match.
Gestion des attentes: après l’assemblée générale, O’Neill a avoué être légèrement surpris de rester en poste après la trêve internationale. Le club est désormais proche d’un accord avec Wilfried Nancy, et il apparaît clairement que les dirigeants recherchent de la clarté pour la suite. Trouver le bon entraîneur dans ce contexte saturé sera un vrai défi, d’autant que Celtic disputera mercredi l’Europa League contre Feyenoord et enchaine ensuite par un déplacement à Hibs le dimanche. Le nouvel entraîneur n’aura que peu de temps pour s’installer, ce qui pourrait prolonger la présence d’O’Neill sur le banc.
À la réflexion tactique, l’interimaire aurait aimé aligner Ross Desmond en pointe, mais les choix offensifs restaient hésitants. Yang a été privilégié à Balikwisha sur le banc, et la ligne d’attaque a manqué de fluidité tout au long de la soirée. Johnny Kenny a été sorti à la mi-temps et l’efficacité offensive a manqué, malgré quelques éclats sporadiques dans les phases de construction.
Saints alive: St Mirren reste dans la moitié inférieure du classement, malgré une performance globalement solide et régulière. Ils ont manqué d’un peu plus de mordant dans le dernier geste, ce qui leur a coûté des points précieux. Ils ont montré des signes positifs et restent proches d’un tournant, mais doivent être plus efficaces devant le but pour convertir leurs efforts en résultats concrets.
