France
La Nuit des Champions incarne la passion, le respect et l’excellence des sports de combat. Plus qu’un palmarès, c’est une aventure humaine et sportive qui continue d’écrire son histoire, selon l’organisateur Erick Roméas. Pour cette 32e édition, Marseille accueille l’événement au Palais des Sports, samedi soir, avec 11 combats au programme. Le programme s’annonce engagé: du kickboxing en grande quantité, avec deux ceintures en jeu et, pour la première fois, un tournoi des lourds au cœur de la soirée, réunissant quatre combattants et un seul vainqueur potentiel. Le Marseillais Karim Zeghad affrontera le vétéran ivoirien Fabrice Gnédré et pourrait ensuite croiser Yuri Farcas ou Naim Hebbar en finale, placée en 10e position. Zeghad, confiant, lança: « Il est à moi ce tournoi ! »
Le main event, combat principal, sera le clou de la soirée et s’inscrira dans la lignée des grands rendez-vous de l’année; près de 5 000 spectateurs sont attendus. La ceinture des -60 kg est en jeu, comme l’an passé, et le tenant est un local: Fabio Loisi, originaire de Châteauneuf-les-Martigues, va devoir s’employer face à Remi Parra, Catalan et déjà à l’échelle internationale. Le challenger affiche 24 victoires et 3 défaites et est champion du monde ISKA; il a aussi remporté le K-1 World Grand Prix au Japon, devenant le premier Français à triompher sur le ring nippon. Les deux boxeurs ont affiché un respect mutuel lors de la conférence de presse officielle. Loisi a déclaré: « C’est un très grand boxeur. La Nuit des Champions m’a offert des combats difficiles. Faire le Main Event était un rêve et maintenant c’est réalité. J’en ai des frissons. » Parra a répliqué: « Un très beau combat » et a ajouté que la soirée est « la référence en France ». Il se souvient aussi de son parcours: l’an dernier, il a été repêché pour le tournoi à quatre et s’est imposé, mais a dû travailler dur derrière.
À l’affiche locale, Alessandro Piemonte, jeune boxeur du Full Contact Academy, ouvrira la soirée vers 19h30 pour son premier combat professionnel, en déclarant: « Je m’entraîne comme un fou ». Trois Bucco-Rhodaniens suivront: Jean-Daniel Wolny en -95 kg, Mickaël Pignolo en -70 kg et Dawson Delys en -75 kg. La soirée se rapprochera de son terme lorsque Matthan Choinard, l’Istréen et ex-champion ISKA, montera sur le ring pour affronter Abdellah Filali en huitième combat; le Marocain n’a connu qu’une défaite en 21 combats et affiche cinq victoires avant la limite. Spécialiste du muay thaï, il sera un adversaire coriace pour le Français de 29 ans, avec 36 combats au compteur et huit défaites.
