France
Au coup de sifflet final, Charles Ollivon se tenait les hanches, le protège-dents revenu dans la chaussette gauche. Après 80 minutes de combat acharné face à des Fidji massifs, le joueur, habituellement troisième-ligne, disputait sa première titularisation en deuxième ligne avec le XV de France. Le score final, 34-21, ne reflétait pas l’intensité et l’ampleur du travail fourni par Ollivon, qui a poursuivi les gestes d’impact jusqu’au dernier instant, avec un dernier effort à la 77e minute.
Son retour sur le chemin du terrain remonte au 4 octobre et il n’a encore disputé que cinq matchs avec Toulon. À 32 ans, il n’imaginait pas revenir aussi vite en sélection. Durant la semaine de préparation face à l’Afrique du Sud, il savait qu’il ne jouerait pas et indiquait qu’en cas de retour à la maison, il garderait le sourire.
Pascal Papé, ancien deuxième-ligne international, décrit Ollivon comme un joueur capable de provoquer des ruptures. Sa titularisation pour le deuxième test de novembre contre les Fidji, en remplacement de Thibaud Flament, a été perçue comme une confirmation de son niveau. Après le match, Ollivon s’est dit heureux de porter à nouveau le maillot et a évoqué la difficulté du rendez-vous et son retour après une longue blessure.
Le retour d’Ollivon est aussi marqué par sa récupération physique: il s’est blessé gravement au genou droit (rupture du ligament croisé) en janvier dernier. Dix mois plus tard, il affiche des signes forts de forme retrouvée. Fabien Galthié a salué son potentiel et rappelé que son dernier match en Bleu, contre l’Argentine en novembre 2024, avait déjà été révélateur. Il estime que le joueur mérite le maillot et que cette titularisation en deuxième ligne est cohérente avec les échanges avec l’entraîneur Pierre Mignoni.
Ollivon a aussi retrouvé un rôle de leader en touche: sur 17 lancements effectués, il a capté 9 ballons et n’a perdu qu’un seul en l’air. Deux ballons volés à l’alignement fidjien ont été contestés, et Ollivon en a même récupéré un. Papé souligne que, grâce à lui, l’équipe bénéficie d’un Ollivon capable de jouer comme un quatrième troisième-ligne, apportant mouvement et présence dans les rucks et les mauls, et capable d’enchaîner 80 minutes.
Sébastien Calvet, ancien sélectionneur des moins de 20 ans, estime que ce retour est rassurant pour l’équipe de France: Ollivon apporte sérénité et leadership et c’est de bon augure pour la suite. Sur le plan tactique, Jelonch pourrait aussi être une option au poste de numéro 4, mais Ollivon demeure plus polyvalent et peut former une complémentarité avec Meafou ou prendre la place de Flament face à des adversaires qui bougent beaucoup.
Charles Ollivon revient par la grande porte.
