Japon, États-Unis
Ça devient un rituel annuel: Shohei Ohtani remporte un prix MVP et le Japon célèbre, les éditions spéciales des journaux étant distribuées dans une grande gare. Le joueur japonais polyvalent a décroché son quatrième MVP jeudi soir, et vendredi matin à Tokyo, les extras ont envahi les rues. Une vague de félicitations a immédiatement suivi en provenance du gouvernement et de nombreuses personnes dans les rues. Ce moment est perçu comme une reconnaissance majeure de ses performances et de son influence sur le sport au pays.
Une félicitation est arrivée dès le sommet de l’État, et des messages ont ensuite envahi les trottoirs. Le porte-parole Minoru Kihara a salué l’effort constant et le dévouement d’Ohtani, estimant qu’ils ont largement contribué à la victoire et au moral de l’équipe. Ces hommages traduisent l’importance de l’exploit pour le pays, au-delà du seul cadre sportif. L’ampleur des réactions reflète l’attachement que le public porte à ce phénomène.
Ohtani a conduit les Dodgers de Los Angeles vers ce qui est présenté comme leur deuxième titre mondial consécutif, et il a reçu à l’unanimité son deuxième MVP de la Ligue nationale. Il avait aussi remporté le MVP de l’AL en 2023 — et en 2021 — lorsqu’il évoluait avec les Angels. Tous les votes ont été unanimes, signe d’une saison jugée historique. Cette performance figure parmi les jalons marquants de sa carrière polyvalente.
Il affichait une moyenne au bâton de .282 et dominait la NL avec un OPS de 1,014. Il a aussi claqué 55 circuits, 102 points produits et 20 bases volées. Il est revenu sur le monticule en juin après avoir manqué 1,5 saison en tant que lanceur pour une blessure au coude. Il a enregistré 62 retraits sur 47 manches lancées. Ces chiffres témoignent de l’équilibre entre ses talents offensifs et son utilisation rare sur le monticule.
En postseason, il a livré ce qui est décrit comme le meilleur match individuel de l’histoire du MLB: trois home runs et 10 retraits sur six manches le 17 octobre, face aux Brewers et à une victoire en quatre matches dans la série de championnat NL. Cette performance a été saluée comme exceptionnelle par les fans et les observateurs.
Un amateur identifié uniquement par le surnom Aki a déclaré: « Remporter le MVP à l’unanimité était attendu ». Le tabloïd Yomiuri a quant à lui titré: « Ohtani MVP ». Une spectatrice nommée Mai Koga a ajouté: « C’est un grand homme et la fierté du Japon ».
