Fin Baxter affirme que le choc contre la Nouvelle-Zélande, prévu à l’Allianz Stadium samedi, sera autant une bataille de volonté que de puissance. Cette rencontre est présentée comme un vrai test d’âme, où le moindre détail peut faire la différence. Les Anglais, sous la conduite de Steve Borthwick, visent une première victoire contre les All Blacks depuis la demi-finale de 2019 et leur premier succès à Twickenham face à leurs rivaux depuis 13 ans. Baxter rappelle que l’objectif dépasse le simple aspect physique et qu’il faut se battre jusqu’au bout.
Les Anglais de Steve Borthwick visent leur première victoire face aux All Blacks depuis la demi-finale de la Coupe du Monde 2019 et leur premier succès à Twickenham contre leurs rivaux depuis 13 ans. Pour ce rendez-vous majeur de l’automne, Borthwick a prévenu ses joueurs qu’ils devront être prêts à la douleur et à l’effort, pendant que l’assistant Kevin Sinfield et Fabian Hurzeler animeront les entretiens d’équipe cette semaine.
Sinfield a constamment repoussé ses limites en courant des ultramarathons pour soutenir des associations dédiées à la sclérose latérale amyotrophique, tandis que Hurzeler, âgé de 32 ans, a passé deux jours au camp d’entraînement anglais. Ces interventions visent à préparer les joueurs à l’épreuve mentale qui les attend.
« Ce sera un Test très serré, aussi compétitif que chaque petit détail compte », a déclaré Baxter. Le pilier d’Harlequins rappelle que Kev Sinfield et Fabian Hurzeler ont aussi pris la parole pour évoquer l’esprit d’équipe et le sacrifice. « Quand il s’agit d’endurer la douleur et de faire des choses pour l’équipe, on agit sans ego », a-t-il ajouté. « On court lorsque le corps dit d’arrêter, on se relève et on frappe fort. »
« Nous avons déjà de nombreuses expériences des matches et des séances d’entraînement qui montrent que persévérer augmente nos chances d’obtenir un bon résultat », poursuit Baxter. « Il y a du plaisir à sortir vainqueur lorsque chacun tient le rang, et tout le monde peut partager le résultat. »
Sur le plan stratégique, George Ford est au cœur du dispositif. Borthwick croit que Ford deviendra un jour entraîneur-chef de l’équipe nationale et Baxter loue sa vision stratégique. « George est incroyablement doué pour communiquer au sein de l’équipe sur le plan global », affirme Baxter, qui ajoute que sa compréhension va au-delà du simple déroulement du match. « Ce n’est pas seulement ce qui vient de se passer, c’est la vision d’ensemble qu’il possède », poursuit-il. « C’est une compétence difficile à maîtriser, mais c’est pour cela qu’il compte plus de 100 sélections internationales. »
