Royaume-Uni, Allemagne
Granit Xhaka avait envisagé de quitter Arsenal lorsque Mikel Arteta est arrivé à l’Emirates en 2019. Le milieu international suisse a finalement choisi de rester après une conversation franche avec le nouvel entraîneur. Il affrontera prochainement son ancien club avec Sunderland et ce déroulement est suivi de près par les supporters. Son passage à Arsenal, où il a porté le brassard et été un élément clé, a marqué une étape majeure de sa carrière.
Le Suisse a passé sept saisons sous les Gunners, avant que les tensions ne s’accentuent sous Unai Emery. Les déboires récents ont alimenté les rumeurs d’un départ prématuré. Lorsque Arteta est arrivé en décembre 2019, Xhaka a reconnu qu’il envisageait de partir et qu’il serait difficile de changer d’avis. Dans une interview publiée ultérieurement, il a expliqué avoir vécu une période difficile, avec ses responsabilités de capitaine et son rôle dans l’équipe remis en question.
Le changement s’est produit lorsque Arteta a commencé à présenter Xhaka comme une pièce majeure de ses plans. L’entraîneur a fait preuve de chaleur et d’honnêteté, ce qui a incité le joueur à donner une chance au projet sur le long terme. Xhaka a évoqué que son épouse et sa famille avaient été impliqués dans la réflexion et qu’il avait accepté de rester pour tenter l’expérience. Il a ajouté avoir accepté de laisser six mois à Arteta pour prouver sa capacité à réaliser le plan.
Après cet accord tacite, Xhaka est resté quatre années supplémentaires à Arsenal, rebondissant sur sa carrière et contribuant à des titres. Il a remporté la FA Cup et la Community Shield lors de la saison 2019/2020. Par la suite, il a quitté le club pour rejoindre le Bayer Leverkusen, où il a remporté un triplé national et atteint la finale de l’Europa League lors d’une saison historique pour le club. Son retour sur les pelouses anglaises s’est concrétisé avec Sunderland, promu en Premier League, où il est devenu une figure importante et a reçu le brassard de capitaine sous le management de Regis Le Bris.
Alors que Xhaka se prépare à affronter son ancien club dans le Stadium of Light, son esprit reste tourné vers la performance sur le terrain et vers les points à prendre. Il est toutefois probable qu’il conserve un attachement particulier pour Arsenal, club qui a marqué une étape clé de sa carrière. Le match de ce week-end symbolise un chapitre très personnel de sa trajectoire, entre fidélité au présent et souvenir d’un passé devenu essentiel.
