Royaume-Uni
Les questions sur la rotation de Chelsea se multiplient sous Maresca. Le coach a procédé à de nombreuses modifications d’équipe lors de tous ses derniers matchs et a aligné une composition de départ différente plus souvent que n’importe quel autre club de Premier League cette saison. L’effectif, estimé à plus de 1,15 Md€, a été remanié d’un match à l’autre, alimentant les débats sur l’impact sur la cohésion et les résultats. Aucun club de Premier League n’a opéré plus de 85 changements en 16 matches toutes compétitions confondues cette saison.
Lors du déplacement en Ligue des champions face au Qarabag à Bakou, Chelsea a été mis sous pression et a été mené deux buts à zéro après des erreurs défensives, notamment de Jorrel Hato. Estevao Willian avait ouvert le score, mais Leandro Andrade et Marko Jankovic ont inscrit deux buts pour Qarabag, une avance surprenante pour un adversaire évalué autour de 25 M€ pour l’équipe entière. En seconde période, Alejandro Garnacho est entré en jeu et a égalisé peu après la reprise, évitant une défaite embarrassante. Par comparaison, la victoire 1-0 à Tottenham le week-end précédent témoignait d’une meilleure efficacité et d’une plus grande stabilité, alors que le onze aligné face à Qarabag était très différent.
La rotation permanente s’explique aussi par la gestion du rythme physique des joueurs clés. Maresca précise qu’il faut reposer certains cadres, notamment Enzo Fernandez, Moises Caicedo, Malo Gusto et d’autres éléments afin qu’ils ne jouent pas tous les trois jours. La saison dernière a été rallongée par la Coupe du monde des clubs, ce qui a raccourci la pré-saison à moins de deux semaines et influé sur la préparation; Chelsea doit faire tourner son effectif pour préserver l’énergie du groupe. Par ailleurs, Lavia a débuté mais a été contraint de sortir après quatre minutes, laissant brièvement Chelsea à dix, et plusieurs joueurs de moins de 22 ans, comme Hato, Gittens et George, ont été alignés sans toutefois assurer leur meilleur rendement. TransferMarkt indique que Lavia, signé pour environ 60 M€ en 2023, a été freiné par des blessures répétées, avec un total de 10 blessures, 568 jours d’absence et 87 matches manqués depuis son arrivée, et il n’a jamais complété un match de 90 minutes pour Chelsea.
Sur le plan analytique, des observateurs estiment que ces rotations, efficaces la saison passée, peuvent être moins pertinentes en Coupe d’Europe et en Premier League lorsque les exigences sont combinées. L’expert Julien Laurens rappelle que le niveau de la Ligue des champions est plus élevé que celui du championnat domestique, et que jongler entre deux compétitions avec un effectif jeune peut être problématique. L’activité récente des clubs rivaux du Nord de Londres illustre aussi que Spurs et Arsenal ont privilégié une rotation moindre afin de favoriser la cohésion et la constance. En effet, d’autres joueurs comme Lavia ont connu des difficultés et, en cas de blessure, cela oblige l’équipe à recourir à des remplaçants qui doivent immédiatement répondre présent.
Ainsi, Maresca doit naviguer entre la gestion des charges et les besoins compétitifs, tout en cherchant à préserver l’équipe pour les prochains rendez-vous. Le contexte du club World Cup et les lourdes attentes autour du parcours en Ligue des champions imposent une approche réfléchie, même si cela peut brouiller la perception publique et créer des critiques sur la stabilité du onze.
