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Travis Binnion, entraîneur des Manchester United Under-21, affirme que Diego Leon, la recrue estivale, devra disputer des matchs complets à son niveau d’âge avant d’être envisagé pour l’équipe première. Le latéral droit de 18 ans est arrivé à Old Trafford en juillet en provenance du Cerro Porteno, après un accord conclu en janvier. Cette étape représente une progression majeure pour un jeune joueur qui n’avait encore jamais évolué en dehors du Paraguay et il n’était pas prévu de le lancer directement en senior.
Leon a néanmoins participé à la pré-saison, montrant des promesses, et il a même gagné sa première cape avec la sélection paraguayenne face à la Corée du Sud. Son parcours se poursuit loin des projecteurs et il n’a pas encore effectué ses débuts en première équipe, tandis que des talents comme Patrick Dorgu et Diogo Dalot ont déjà alterné à gauche du système défensif.
Leon a été intégré à l’effectif pro sous Ruben Amorim sans pour autant jouer, et il continue son apprentissage avec les U21, en étant progressivement intégré au groupe. Binnion précise que la prochaine étape pour le jeune Paraguayen sera de disputer un match complet avec les U21, sans que ses chances de rejoindre l’équipe première ne soient d’actualité immédiate.
Selon le coach, Leon possède des qualités évidentes et des bases solides, sur lesquelles il peut construire. Il convient toutefois de rester réaliste: il n’a pas encore disputé un match de 90 minutes, mais l’entraîneur envisage de cocher cette étape prochainement afin d’évaluer son niveau plus précisément.
Le jeune joueur a laissé une bonne impression dès son arrivée à Manchester, et Dorgu a salué son talent, le décrivant comme un joueur de haut niveau capable d’apporter quelque chose au groupe. La concurrence est forte sur les postes, et chaque joueur doit donner le meilleur de soi-même, ce qui profitera à l’ensemble de l’équipe.
Amorim insiste sur le fait que Leon est un joueur du futur; il est encore en phase d’adaptation dans son premier mois en Angleterre. Leon avait exprimé son enthousiasme et son ambition lors de ses premiers échanges, espérant s’imposer rapidement et se montrer lors de la pré-saison et dès les premiers matches.
Manchester United Under-21 disputera la Trophy de la Football League contre Notts County mardi soir, et Leon pourrait figurer dans le groupe pour cette rencontre.
