Sénégal
À un an exactement de l’ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026, la mascotte officielle a été dévoilée: « Ayo ». Ce jeune lion dont le nom signifie joie en yoruba symbolise l’énergie et l’esprit festif de la jeunesse sénégalaise et l’élan d’un premier JO organisé sur le continent africain.
La présentation d’Ayo s’est déroulée au Grand Théâtre de Dakar, en présence de personnalités de premier plan, dont le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, la présidente du CIO Kirsty Coventry et le président du comité d’organisation Mamadou D. Ndiaye. Cette cérémonie a marqué le compte à rebours J-365 et la signification forte de ce moment pour le Sénégal et l’Afrique.
L’identité visuelle d’Ayo mêle modernité sportive et héritage africain. Le jeune lion arbore fièrement un chapeau Fulani Tingandé, couvre-chef traditionnel symbolisant sagesse et dignité et attestant d’un attachement aux racines rurales du pays. Ce choix vestimentaire ancre la mascotte dans l’héritage culturel ouest-africain tout en véhiculant les valeurs universelles de l’olympisme.
La genèse d’Ayo est issue d’un concours national organisé par le comité d’organisation et le ministère de l’Éducation nationale. La mascotte a été retenue parmi plus de 500 propositions soumises par des collégiens et lycéens des 16 inspections académiques du Sénégal, démarche visant à impliquer directement la jeunesse dans la préparation et à favoriser l’appropriation de l’événement.
Kirsty Coventry a souligné la portée symbolique d’Ayo lors de son discours: « La mascotte Ayo transmet un puissant message de joie et brise de nombreuses barrières. Elle symbolise parfaitement la jeunesse et le dynamisme de notre continent. »
Du 31 octobre au 13 novembre 2026, 2 700 jeunes athlètes du monde entier se rendront vers les trois sites hôtes — Dakar, Diamniadio et Saly — pour célébrer l’excellence sportive et l’amitié internationale, sous le regard bienveillant d’Ayo, ambassadeur joyeux de cette première olympique africaine.
