Irlande, Nouvelle-Zélande, États-Unis
Irlande subit une défaite 26-13 face à la Nouvelle-Zélande à Chicago, marquée par un carton rouge controversé infligé à Tadhg Beirne peu après le coup d’envoi. Les All Blacks ont saisi le tournant après cet incident et ont pris l’ascendant dans la seconde période, profitant d’un cadre où le tempo et la précision des visiteurs ont fait la différence. Beirne a été sanctionné après examen pour une charge haute sur Beauden Barrett, et le carton rouge de 20 minutes a mis l’Irlande sous pression dès les premières minutes. Malgré tout, les Irlandais avaient pris l’avantage grâce à un essai de Tadhg Furlong et à des points inscrits par Jack Crowley.
Le match s’est ensuite déroulé avec un rythme plus soutenu, les Irlandais conservant une marge à l’issue de la première période avant que les All Blacks ne prennent définitivement le contrôle après la pause. Scott Barrett a dû quitter le terrain peu après le coup d’envoi, privant temporairement l’équipe néo-zélandaise de son capitaine et obligeant les remplaçants à intervenir rapidement. Irlande et Nouvelle-Zélande sont ensuite reparties sur un échange de certitudes, et Crowley a de nouveau tenté d’imprimer le tempo en semant des instants d’espoir pour les locaux.
À la reprise, les All Blacks ont affiché leur maîtrise: Williams, entré en cours de jeu, a usé de sa puissance pour franchir la ligne et ramener finalement l’équipe en tête dans la rencontre. Sititi a inscrit son premier essai en test après une belle remise de Barrett, et la conversion de Barrett a porté le score à 21-13. Roigard a ensuite scellé le succès néo-zélandais en ajoutant un quatrième essai qui a définitivement scellé le sort de l’Irlande dans ce duel décisif à Chicago.
Le match a été plus disputé que spectaculaire, avec de nombreuses interruptions qui ont freiné le rythme et entretenu un état d’esprit combatif devant un public chaud et réuni. L’Irlande a tenté de réagir par la suite, notamment grâce à la botte précise de Crowley et à des secondes périodes plus intenses, mais les certificats de victoire des All Blacks se sont imposés par leur constance. Le cycle de ce tête-à-tête s’inscrit dans une rivalité croissante entre les deux nations, avec un goût amer pour l’Irlande et une confirmation des ambitions pour la Nouvelle-Zélande.
