Allemagne
Michael van Gerwen a vécu une frayeur en revenant de 4-2 pour s’imposer 6-5 face à son compatriote Wessel Nijman lors du premier tour du Championnat d’Europe. Nijman a manqué sept chances de terminer dans la onzième manche, et Van Gerwen a fini par dominer le dernier échange en signant un 70 lors d’un tour de 21 flèches. Cette fin a été très tendue et témoigne de la pression qui règne dans ce type de duel.
« C’était un très bon match jusqu’au dernier tour », a déclaré Van Gerwen. « Wessel jouait bien mais à la fin il a montré des nerfs. » Trois fois champion du monde, Van Gerwen a récemment annoncé qu’il manquerait le Players Championship Finals en novembre pour se concentrer sur sa famille, après avoir révélé en mai que lui et son épouse, avec qui il a deux enfants, entamaient leur divorce.
Le Championnat d’Europe réunit les 32 meilleurs joueurs du classement de la tournée européenne et se déroule à Dortmund, la finale étant programmée dimanche. Dans les échanges de jeudi, Nijman a pris l’avance 4-2 avant que Van Gerwen égalise sur deux manches de 14 flèches. Nijman a ensuite manqué sept chances de gagner et Van Gerwen a pris l’avantage 5-4, avant que Nijman ne sorte 71 pour égaler à 5-5 et forcer une manche décisive. Van Gerwen a finalement pris l’avantage dans la manche décisive, devenant le favori pour un cinquième titre européen.
Dans les autres matches de jeudi, Chris Dobey a battu Stephen Bunting 6-3 et affrontera Van Gerwen au tour suivant. Le Gallois Price a été éliminé par Daryl Gurney d’Irlande du Nord, 6-3, après un duel houleux à Blackpool en juillet. Jonny Clayton a été battu 6-3 par Ryan Searle. Ross Smith et Peter Wright, deux anciens vainqueurs, se sont rencontrés au premier tour et Smith l’a emporté 6-2. Gian van Veen a battu Damon Heta 6-3. Martin Schindler est revenu de 0-3 pour s’imposer 6-5 contre Dave Chisnall. Luke Littler, deuxième du classement, débutera vendredi contre Raymond van Barneveld, tandis que Luke Humphries rencontrera Krzysztof Ratajski. Nathan Aspinall, vainqueur de trois événements sur le European Tour cette année, affrontera Rob Cross et Gary Anderson sera en action contre Cameron Menzies.
