Écosse
Brendan Rodgers a affiché un enthousiasme palpable après la victoire de Celtic, estimant que le sursaut de l’équipe est revenu grâce à une impulsion comparable à une Honda Civic. Le club écossais a lancé sa campagne de l’Europa League par une remontée spectaculaire en seconde période. Des buts rapides de Liam Scales et Ben Nygren ont offert une victoire précieuse 2-1 face à Sturm Graz, relançant Celtic dans le groupe.
Rodgers a été critiqué après la défaite du week-end à Dens Park, mais il espère que ces héros de retour atteindront enfin leur rythme. Il a déclaré : « Parfois, comme au week-end, il faut être dur pour être clair. Et puis l’espoir, c’est d’obtenir cette réaction, que ces joueurs sachent que je suis avec eux, quoi qu’il arrive. »
« Je passe ma vie à rendre ce groupe meilleur, à développer les individus et à aider le club à progresser. Et ce week-end, ce n’était pas suffisant. Ce soir, nous n’étions pas tout à fait le Ferrari, plutôt une Range Rover Sport, j’aurais pensé. Espérons qu’il n’y ait plus de Morris Minors dans la performance. »
Les dirigeants ont été ravis de la réaction des joueurs, qui ont subi de vives critiques cette saison. Le staff s’est montré élogieux envers Arne Engels, le milieu de terrain recruté pour environ 12,65 M€, dont le rôle a été déterminant lors d’un départ rare en tant que titulaire. Nygren, de son côté, a enfin concrétisé après une série d’occasions manquées, et Rodgers a salué son courage à se déplacer dans les zones offensives pour saisir ses opportunités.
Lors du match, Engels a apporté l’énergie nécessaire dans les phases de combat et sa qualité sur les coups de pied arrêtés a été saluée comme remarquable à la vitesse et au niveau du déploiement. Cependant, le coût humain ne s’est pas fait attendre : l’équipe a dû composer avec des blessures qui pourraient peser pour le prochain rendez-vous. Ihéanacho a été sorti peu après le coup d’envoi sur une blessure musculaire, tandis que Johnston a été touché par une récidive du même souci hamstring. Carter-Vickers s’est effondré à la fin et a été escorté par le préparateur physique. Daizen Maeda doit passer un test de forme demain matin.
Rodgers a assuré qu’il n’était pas inquiet et qu’il attendrait des nouvelles dès le matin. « S’ils ne sont pas disponibles, vous avez vu le niveau du jeune Colby qui est entré et a progressé. Jonny a travaillé très dur. Ce soir, nous avons livré une belle performance et nous devons rester concentrés sur notre manière de jouer. » Celtic se rendra à Tynecastle ce week-end, avec une équipe amoindrie mais déterminée à poursuivre sa course dans le groupe.
