France, Angleterre
Liverpool accueille Manchester United à Anfield ce dimanche, en quête d’un nouveau succès face à son rival et de prolonger une longue tradition d’invincibilité à domicile. Sur les dix dernières rencontres disputées sur Merseyside, les Reds se sont imposés à cinq reprises et ont partagé le nul à cinq reprises, le souvenir le plus marquant restant leur victoire 7-0 en mars 2023. La dernière victoire de United à Anfield remonte à janvier 2016, Wayne Rooney ayant inscrit le but victorieux alors que Jürgen Klopp prenait les commandes de Liverpool pour la première fois, quelques mois après sa nomination en octobre.
Après une série de trois défaites d’affilée de Liverpool, United voudra profiter de l’occasion pour briser sa disette. Mais l’un des anciens joueurs des deux clubs se prépare aussi à un duel qui aura lieu plus tard dans la saison face à Liverpool.
Angel Gomes, transféré librement de Lille à Marseille l’été dernier, se prépare à affronter les Reds en Ligue des champions en janvier. L’équipe d’Arne Slot se déplace dans le sud de la France pour son avant-dernier match de phase de groupes.
Le milieu anglais a déjà disputé sept matches pour Marseille, ayant marqué une fois, dont trois rencontres se sont déroulées au Stade Vélodrome. Ayant évolué là-bas à deux reprises lorsque il portait le maillot de Lille, Gomes estime que ce stade figure parmi les trois meilleurs d’Europe.
Lorsqu’il a été interrogé, Gomes a déclaré que « quand on joue en Ligue des champions et qu’on obtient de bons résultats, tout le monde le voit. Ici, c’est vraiment spécial. La connexion entre les supporters, les joueurs et le club est particulière. » « En Angleterre, bien sûr, on respire le football. Mais à Marseille, c’est quelque chose d’unique. Pour comprendre cela, il faut venir ici, se rendre au Vélodrome, le voir, ressentir l’atmosphère. » « C’est là que l’on comprend ce qu’est Marseille, surtout en comparaison avec l’Angleterre. Personnellement, je pense que le Vélodrome est l’un des meilleurs stades d’Europe, dans le trio de tête », a-t-il ajouté. « Et si l’on insiste, on découvre que l’ambiance peut être supérieure à celle d’Anfield ou de St James’ Park. » « J’ai joué dans ces stades, mais le Vélodrome… il faut y être pour comprendre. »
En revanche, Gomes n’a jamais réellement joué à Anfield ni à St James’ Park. Sa principale opportunité de jouer à Liverpool remonte à la saison dernière en Ligue des champions avec Lille, mais il est resté sur le banc en janvier. De même, une apparition en tant que remplaçant à Newcastle avec Manchester United en octobre 2019 illustre l’étendue de son expérience à St James’ Park. Malgré 10 apparitions pour les Red Devils, seules trois ont été des titularisations, toutes en Europa League. Huit de ses matches l’ont vu affronter des clubs anglais, dont six à Old Trafford, un au London Stadium et un à Huish Park, le stade de Yeovil Town.
Par ailleurs, il a brièvement participé à une rencontre de la Ligue Europa sous les couleurs de Lille contre Aston Villa en avril 2024. Il a aussi représenté l’Angleterre à Wembley à deux reprises lors de la Ligue des Nations, face à la Finlande et à la République d’Irlande. Cette expérience illustre le parcours de Gomes sur les terrains anglais et européens, sans avoir encore foulé Anfield ou St James’ Park.
